조태용 주미한국대사는 26일 미국의 인플레이션 감축법(IRA)에 따른 한국산 전기차 불이익 문제와 관련해 최근 뉴욕 유엔총회를 계기로 한미 정상 차원에서 협력 의지를 확인했다고 밝혔다.조 대사는 이날 워싱턴DC 한국문화원에서 가진 특파원 간담회에서 “유엔총회 계기에 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 세 차례 만나서 한미 간 핵심 현안에 대해서 대화를 했다”면서 이같이 언급했다.그는 “특히 정상 차원에서 IRA와 관련한 우리 업계의 우려를 논의하고, 이 사안에 대해서 진지한 협력 의지를 확인한 것은 의미 있는 결과”라고 강조했다.그러면서 “미 측도 백악관 자료와 국가안보회의(NSC)를 통해 논의 내용을 확인했고 저도 NSC와 연락하며 대화한 바 있다”고 덧붙였다.윤 대통령은 유엔총회를 계기로 뉴욕에서 바이든 대통령과 스탠딩 환담 등을 통해 IRA에 대한 우리 측 우려를 전달하면서 미 측 협조를 구한 바 있다.조 대사는 “정부는 IRA 문제에 대해 미 의회와 행정부를 집중적으로 접촉하며 우리 이해가 반영된 해결방안 모색을 촉구하고 있다”고 말했다.그는 “중간선거를 앞둔 미국 정치 상황을 봤을 때 어려움이 있지만, 내·외국산 차별 금지라는 국제적 원칙과, IRA 집행에 대한 기술적인 부분에 대한 여러 논리와 대안을 제시하면서 해결 방안 도출을 위해 최선을 다하고 있다”고 했다.이어 조 대사는 카멀라 해리스 미 부통령의 오는 29일 방한과 관련, “해리스 부통령 취임 후 최초(방한)이고, 미 부통령으로선 4년 7개월만”이라고 밝혔다.그러면서 “바이든 대통령이 5월 방한한 지 넉 달 만에 부통령이 방한하는 것으로, 그것만 봐도 미국이 한미동맹을 중시하고 인도·태평양 지역에 계속 관여하겠다는 의지를 읽을 수 있다”고 말했다.그는 “이처럼 활발하고 끊임없는 교류로 여러 현안에 한미 양국이 의견을 교환하면서 한미관계가 굳건하고 풍성해질 것”이라고 했다.조 대사는 북한의 핵무력 법제화와 탄도미사일 발사 등 최근 북한의 도발에 대해 “한반도 정세가 엄중해지고 있어, 한미 공조를 강화하고 있다”고 밝혔다.그는 지난 16일 워싱턴DC에서 4년 8개월 만에 열린 한미 고위급 확장억제전략협의체(EDSCG) 회의에서 처음으로 한미 공동성명을 발표하고, 한미 간 확장억제 논의를 제도화하는 결과물을 도출했다고 설명했다.이번 EDSCG 회의에서 한미는 북한의 핵 위협에 전례 없이 압도적이고 결정적으로 대응하기로 의견을 모은 바 있다. 또 한미는 북한이 추가 핵실험을 할 경우 순차적으로 어떠한 조치를 한다고 이미 합의한 상태인 것으로 전해졌다.조 대사는 또 “한미일 외교차관도 핵무력 법제화에 우려를 표하고 북한의 추가 핵실험 시 단호히 대응하겠다고 천명했다”며 “북한의 탄도미사일 발사 직후엔 한미 북핵 수석대표가 전화 협의해 이를 규탄하고 연합방위를 유지하는 가운데 단합된 대응을 위한 한미·한미일 공조를 지속하기로 했다”고 한미 간 굳건한 공조를 강조했다.한편, 한미는 해리스 부통령의 방한 기간을 중심으로 북한이 추가 도발할 가능성이 있다고 보고 경각심을 갖고 관련 대응 준비를 하는 것으로 알려졌다.또 미국이 동맹을 규합해 추진 중인 반도체 공급망 협의체 ‘칩4’ 회의가 미뤄지면서 한미 간 협력 논의에 대한 차질 우려가 나오고 있지만, 우리 정부는 예비회의에 참여하겠다는 기존 입장을 유지하고 일정을 조율 중인 것으로 전해졌다.
