도널드 트럼프 대통령이 크리스마스 이브인 어제(24일) 어린이들과 전화 통화를 하며 “나쁜 산타는 미국으로 들어오지 못하게 하겠다”고 말했다.
미국 대통령이나 배우자가 성탄절을 앞두고 어린이들과 통화하고, 전 세계 미군 가족에게 인사를 전하는 것은 수십 년간 이어져 온 전통이다.
특히 크리스마스 이브에는 북미항공우주사령부가 운영하는 ‘산타 추적 핫라인’을 통해 이런 통화가 이뤄지는 경우가 많다.
AP통신과 CNN에 따르면 트럼프 대통령은 부인 멜라니아 여사와 함께 플로리다주 팜비치의 마러라고에서 이 핫라인을 통해 어린이들과 10여 차례 통화했다.
트럼프 대통령은 오클라호마주에 사는 10살 어린이에게 “산타는 아주 착한 사람”이라며 “우리나라에 나쁜 산타는 못 들어오게 하겠다”고 말했다.
노스캐롤라이나주 8살 어린이가 산타를 위해 쿠키를 남기지 않으면 화를 내느냐고 묻자 “화내지는 않겠지만 꽤 실망할 것”이라고 답했다.
또 캔자스주 8살 소녀가 받고 싶은 선물로 “석탄은 싫다”고 하자, 트럼프 대통령은 자신이 자주 써온 표현을 빗대 “깨끗하고 아름다운 석탄 말이니?”라고 웃으며 말했다.
트럼프 대통령은 펜실베이니아주에 사는 5살 어린이에게는 “우리는 펜실베이니아에서 크게 이겨 펜실베니아를 좋아한다”며 친근감을 드러냈다.
트럼프 대통령은 통화 도중 “하루 종일 하고 싶다”면서도 이후 중국과 러시아, 우크라이나 등 국제 현안을 다뤄야 한다고 말했다.
어린이들과의 통화를 마친 뒤 트럼프 대통령은 소셜미디어 트루스소셜에 “모두에게 메리 크리스마스”라며 정치적 반대 세력을 겨냥한 표현을 담은 글을 올렸다.
트럼프 대통령은 과거에도 크리스마스 메시지에 정치적 비판을 섞어온 바 있다.
