조 바이든 대통령은 16일 최근 경제 상황과 관련해 경기침체가 피할 수 없는 일은 아니라고 밝혔다.바이든 대통령은 이날 백악관 집무실에서 AP통신과 한 인터뷰에서 미국이 경기 침체를 향해 갈 수 있다는 경제학자들의 경고와 관련해 이렇게 말했다.그는 “우선 경기침체가 불가피한 일은 아니다”라며 “둘째, 우리는 세계 어느 나라보다도 인플레이션을 극복할 강력한 위치에 있다”고 평가했다.그러면서 역대 최저 수준인 3.6%의 낮은 실업률과 미국의 상대적으로 강한 성장세를 이유로 꼽았다.그는 “나는 21세기의 두 번째 분기의 영향력을 행사하는 데 있어 세계 어떤 나라보다 더 좋은 위치에 있다고 확신한다”며 자신감을 가지라고 당부하고 “이는 과장이 아닌 사실”이라고 강조했다.다만 그는 2년이 넘은 전염병 대유행, 경제의 가변성, 치솟는 원유 가격 등과 관련해 “사람들이 정말로 우울한 상태”라고 언급했다.또 “미국에서 정신 건강에 대한 수요가 급등했다”며 “사람들은 믿었던 모든 것이 뒤집히는 것을 보았기 때문이다. 대부분은 코로나19 위기의 결과물로 일어난 일의 결과”라고 말했다.바이든 대통령은 오는 11월 중간선거를 앞두고 40여 년 만에 최악의 인플레이션과 맞물려 각종 여론조사에서 취임 이후 최저치 지지율을 기록할 정도로 어려움을 겪고 있다. 특히 경제 분야 지지율이 낮다.이를 의식한 듯 그는 지난해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 경기 부양을 위해 대규모 예산을 지출한 것이 인플레이션을 일으켰다는 공화당의 비판에 대해선 기괴한 주장이라고 받아쳤다.또 자신이 잘난 체 하는 사람은 아니라면서도 “인플레이션이 내 잘못 때문이라면 인플레이션이 (미국보다) 더 높은 세계의 다른 주요 국가의 경우는 왜 그런가”라고 반문했다.그는 우크라이나를 침공한 러시아에 대한 강력한 제재가 유가 상승을 초래했지만 미국은 러시아에 맞서야 했다고 한 뒤 선거를 생각하는 정치인이 아니라 최고사령관으로서 결정해야 했다며 자신이 직면했던 힘든 선택에 대해 언급하기도 했다.바이든 대통령은 러시아가 제지 없이 유럽 대륙으로 더 깊숙이 들어가고 중국이 대만을 점령하는 데 있어 대담해지는 한편 북한이 핵무기 야심을 갖고 공격성을 훨씬 더 키울 경우 혼란이 생길 가능성도 제기했다고 AP는 보도했다.그는 석유회사들이 생산을 늘리지 않은 채 더 높은 가격으로 이득을 보고 있다는 비판적 시각을 재차 드러내며 “자신에게만 보상해선 안 된다”고 목소리를 높였다.
