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시애틀 공기가 중국·인도보다 나쁘다니…"산불 영향"

청정한 자연환경에 둘러싸인 것으로 잘 알려진 워싱턴주의 도시 시애틀이 최근 산불로 인한 공기질 악화로 몸살을 앓고 있다고 워싱턴포스트(WP)가 어제(20일) 보도했다.

스위스에 위치한 대기질 분석업체인 아이큐에어(IQAir)에 따르면 어제 시애틀은 대기 중 오염물질을 측정해 값을 매긴 공기질 지수(AQI)에서 '매우 나쁨' 단계인 240을 기록해 전세계 주요 도시 중 1위에 올랐다.

늘 심한 미세먼지와 스모그에 시달리는 인도 델리(179)나 중국 베이징(167)보다도 높은 수치라고 WP는 지적했다.

시애틀은 전날도 165로 '나쁨' 단계에 해당, 델리(170), 베이징(146)과 비슷한 수준을 보였다.

특히 19일에는 초미세먼지(PM-2.5) 농도가 세계보건기구(WHO)의 연평균 권고 기준치인 5㎍/㎥의 약 37배인 184까지 치솟았다.

WP는 "시애틀 시내에서는 한 블록 떨어진 건물의 꼭대기조차 보기 힘들 정도였다"며 "사람들이 미세먼지와 매캐한 연기 냄새를 막으려 마스크를 썼다"고 전했다.

평소 같으면 육안으로도 쉽게 관찰할 수 있는 지평선과 산, 도심 한가운데에 우뚝 선 시애틀의 명물 '스페이스 니들'도 전부 연무에 가렸다는 것이다.

연방 기상청(NWS)의 매디 크리스텔은 "시애틀의 공기질이 세계 최악이라는 통계는 매우 충격적"이라며 고기압 능선으로 인해 산불 연기가 시애틀로 계속 유입되고 있다고 설명했다.  

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