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조 바이든 대통령이 가자지구에 억류된 인질을 석방할 시간을 벌기 위해 이스라엘과 하마스가 교전을 일시적으로 중단하는 게 필요하다는 입장을 밝혔다.
백악관 풀 기자단에 따르면 바이든 대통령은어제(1일) 미네소타주 미니애폴리스에서 열린 캠페인 리셉션에서 일시 중지(pause)가 필요하다고 생각한다며 일시 중지는 포로들을 석방할 시간을 주는 것을 의미한다고 말했다.
이 발언은 행사 참석자 중 한명이 자신이 랍비로서 당신은 지금 당장 휴전을 촉구해야 한다고 말한 것에 대한 반응으로 나왔다며이 참석자는 "당장 휴전"을 반복하다가 경호원에 끌려 나갔다.
하지만 바이든 대통령은 휴전 자체에 찬성한다고는 하지 않았다.
개전 이후 이스라엘을 전폭적으로 지지해온 연방정부는 구호품 지원과 가자지구 민간인 대피 등 인도주의 목적의 교전 중지는 찬성하지만, 휴전은 하마스에 재정비 시간을 줄 수 있다는 이유로 반대한다는 입장을 밝혀왔다.
토니 블링컨 국무장관도 전날 일간지 워싱턴포스트(WP) 기고문 등에서 식량, 물, 의약품 등 구호품의 가자지구 반입 등을 위한 인도주의적 교전 일시중지를 고려해야 한다고 밝힌 바 있다.
바이든 대통령은 이날 일시 중지가 인질들이 나올 수 있는 시간을 주는 것을 의미한다는 점을 분명히 했다.
바이든 대통령은 자신이 하마스에 붙잡힌 포로들이 풀려날 시간을 벌기 위해 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리를 설득했고, 가자지구의 외국인이 이집트 라파 국경을 통해 나올 수 있도록 압델 파타 엘시시 이집트 대통령을 설득했다고 말했다.
바이든 대통령은 이번 발언에서 인질을 '포로들'(prisoners)로 표현했으나 백악관 관리들은 이후 바이든 대통령의 발언은 인질들과 인도적 지원을 의미한다고 설명했다.
바이든 대통령은 또 중동 사태와 관련해이것은 이스라엘에 엄청나게 복잡하고, 무슬림 세계에도 엄청 복잡한 일이라며 자신은 맨 처음부터 두 국가 해법을 지지해왔다고 밝혔다.
