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파우치 소장 "미국, 팬데믹 국면에서 벗어났다"

​미국이 팬데믹 국면을 벗어났다고 전염병 권위자인 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소 소장이 진단했다.
파우치 소장은 어제(26일) PBS 방송에 출연해 "우리는 바로 지금 이 나라에서 틀림없이 팬데믹 단계를 벗어났다"고 밝혔다.

파우치 소장은 우리는 하루에 90만 명의 신규 확진자가 있는 것도 아니고, 수십만 명의 입원 환자, 수천만 명의 사망자가 있는 것도 아니라며 지금 확산이 낮은 수준에 있고 따라서 만약 미국이 팬데믹 단계를 지났느냐고 묻는다면 자신의 대답은 그렇다고 말했다.

파우치 소장은 코로나19가 박멸되지는 않을 것이라면서도 사람들이 간헐적으로, 가능하면 매년 백신을 접종한다면 공동체에 이 바이러스의 수준을 아주 낮게 유지할 수 있다고 전했다.

파우치 소장은 또 미 코로나19 상황이 세계의 다른 지역에서 일어나는 일을 꼭 그대로 반영할 필요는 없다고 지적했다.

팬데믹이란 건 전 세계를 통틀어 광범위하게 사람들 사이에서 빠르게 퍼지는 전염병을 뜻하는 만큼 지구촌 상황을 보면 이 팬데믹이 여전히 진행 중이란 데에는 의심의 여지가 없다고 덧붙였다.
파우치 소장의 발언은 앞으로 코로나19 유행이 특정 국가나 지역 단위에서 다소 차등화돼 국지적으로 일어날 수 있다는 의미로 풀이된다.

미국에서는 지난 겨울 오미크론 변이로 인해 코로나19가 크게 확산했다가 수그러든 뒤 신규 확진자가 대체로 안정적인 동향을 보이고 있다. 

최근 오미크론보다 전염성이 더 강한 하위 변이인 BA.2가 우세종으로 올라서면서 확진자가 다시 상승세로 돌아섰지만 오미크론 때처럼 증가세가 폭발적이지는 않다. 

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