브라운대 총격 사건의 용의자인 클라우디우 네베스 발렌트의 범행동기를 파악하기 위해 수사당국이 과거 행적을 분석하고 있지만 그가 오랜 기간 고립된 삶을 살아 행적을 추적하는 데 어려움을 겪고 있다고 뉴욕타임스가 어제(24일) 보도했다.
보도에 따르면 네베스 발렌트의 옛 친구들과 가족은 브라운대 학생 2명 및 올해 48살인 누누 루레이루 MIT 교수의 살해 용의자로 그의 이름이 알려지기 전까지 그와 오랜 기간 연락이 끊긴 상태였다.
뉴욕타임스는 네베스 발렌트의 브라운대 대학원 중퇴 후 삶을 추적하면서 그는 유령과 같은 존재였다고 묘사했다.
연방수사당국 발표에 따르면 네베스 발렌트는 지난 13일 로드아일랜드주 프로비던스에 있는 브라운대 강의실에서 총기를 난사해 학생 2명을 숨지게 하고 9명에게 총상을 입혔다.
네베스 발렌트는 렌터카를 타고 도주했으며, 이틀 후인 15일 북쪽으로 약 80㎞ 떨어진 매사추세츠주 브루클라인 소재 3층 아파트 건물의 현관에 나타나 여기 살던 루레이루 교수를 총으로 쏘고 또다시 도주했다.
수사당국은 두 사건의 용의자를 네베스 발렌트로 특정하는 데 성공해 추적했으나 그는 지난 18일 뉴햄프셔주 소재의 개인 짐 보관용 창고시설에서 시신으로 발견됐다.
당국은 그가 스스로 목숨을 끊은 것으로 보고 있다.
포르투갈 출신인 네베스 발렌테는 2000년 포르투갈 리스본 고등이공대 물리학과(대학 통합으로 현재는 리스본대 물리학과)를 최상위권 성적으로 졸업하고 같은 해 가을 브라운대 물리학과 대학원에 진학했다.
하지만 그는 불과 몇 달 만인 2001년 봄 대학원을 휴학했고, 이후 학교에 돌아오지 않고 2003년 공식적으로 중퇴했다.
학교를 떠난 이후 그는 모국으로 돌아간 것으로 보이며, 2010∼2013년에는 포르투갈의 인터넷 서비스 업체 사포(SAPO)에서 일했다.
네베스 발렌트는 인터넷에도 흔적을 거의 남기지 않았다.
다만, 지난 2001년 5월 브라운대 물리학과 온라인 게시판에 압도적인 요청으로 이 페이지에 뭔가를 올린다며 이제 만족하는가라는 짧은 메시지를 올리기도 했다.
또 이 글에서 자신은 집에 돌아왔고, 브라운대 물리학 박사과정을 완전히 그만뒀지만 이메일로 언제나 내게 연락할 수 있다고 썼다.
이후 네베스 발렌테는 2017년 영주권을 받아 미국으로 돌아왔으며 포르투갈 이민자 커뮤니티가 있는 플로리다주 마이애미 북부에 주소지를 뒀다.
그에게 임대를 준 집 소유주는 물론 이웃들은 네베스 발렌테는 기억하지 못했다고 뉴욕타임스는 전했다.
스콧 왓슨 시러큐스대 물리학과 교수는 네베스 발렌트가 브라운대에 다닐 때 자신이 그의 사실상 유일한 친구였다고 회고하면서 그는 정말 내성적이었고 자신이 천재여야 한다고 생각했지만 그렇게 될 수 없다는 사실에 화가 나 있었다고 말했다.
그는 휴학과 동시에 사라졌고, 이후 그의 소식을 궁금해한 적이 없었다고 말했다.
수사당국은 네베스 발렌테의 범행이 우발적인 게 아니라는 데 무게를 두고 있다.
