올해 2025년의 마지막 주말을 맞아서, 美 국방 정책의 급격한 변화를 보여주는 충격적 소식이 전해졌다.
도널드 트럼프 행정부가 서 아프리카 연안 국가로 아프리카 국가들 중 인구가 가장 많은 나이지리아에서 대규모 공습을 통해서 폭격을 단행한 것으로 드러난 것이다.
테러 척결이라는 명분과 민간인 피해 우려라는 논란이 교차하고 있다.
Washington Post(워싱턴 포스트) 보도에 따르면, 도널드 트럼프 대통령이 내린 명령에 따라 나이지리아 북동부 지역의 이슬람국가(ISIS) 지부를 겨냥해 미군이 나서서 정밀 공습을 실시했다는 내용이다.
이번 공습은 테러 조직의 세력 확장을 저지하고 미국과 동맹국의 안보를 지키기 위한 '공세적 방어'의 일환이다.
미군의 타격 목표는 나이지리아 정부군을 지속적으로 괴롭히고 인근 지역의 치안 상태를 계속해서 불안하게 만들고 있었던 ISIS-West Africa(ISWAP)의 주요 기지와 지휘본부였다.
트럼프 대통령은 이번 공습을 감행한 직후에 공식 성명을 통해서 미국을 위협하는 테러리스트들에게는 지구상 어디에도 숨을 곳이 없다는 강경한 경고 메시지를 발표했다.
미국의 한인들을 비롯해 전세계인들은 이번 나이지리아 공습이 국제 안보 질서와 글로벌 경제에 어떤 영향을 미칠지 예의주시하고 있다.
특히 국제 비즈니스를 하는 사람들이나 기업들에게 중동과 아프리카 등에서 군사적 긴장감 고조는 남의 일이 아니다.
아프리카 최대 산유국 중 하나인 나이지리아에서의 군사 행동은 국제 유가의 변동성을 크게 키울 수 있어 더욱 우려가 크다.
이는 LA 등 남가주 지역의 가스비와 물가 상승으로 이어질 수 있는 예민한 문제다.
더구나 이번 나이지리아 공습이 단발성에 그치지 않고 지상군 지원이나 장기적인 개입으로 확대될 경우, 미군에 복무 중인 많은 한인 자녀들의 안전 문제와도 직결될 수 있다.
백악관은 이번 작전이 성공적이었다고 자평하고 있지만, 현지에서는 벌써부터 민간인 사상자가 발생했다는 보고가 흘러나오고 있다.
워싱턴 포스트는 인권 단체들의 발표를 인용해서 이번 공습이 충분한 사전 정찰 없이 이루어졌을 가능성을 제기하며, 트럼프 행정부의 '교전 수칙' 완화가 민간인 희생을 키울 수 있다는 점을 경고했다.
나이지리아 정부는 공식적으로 미군의 지원을 환영하고 있는데, 내부적으로는 주권 침해와 보복 테러를 우려하는 목소리도 높은 상황이다.
이번 공습은 트럼프 행정부가 아프리카 내 대테러 작전에 있어서 더 이상 후방 지원에만 머물지 않고 직접 타격에 나설 것임을 시사하고 있다.
이번 트럼프 행정부의 강경책이 전 세계 테러 억제에 효과를 거둘지, 아니면 더 큰 갈등을 불러올 것인지 지켜봐야할 것으로 보인다.
