대규모 기업공개(IPO)를 앞둔 일론 머스크의 우주기업 스페이스X가 전기차 업체 테슬라 또는 인공지능 기업 xAI와의 합병을 논의 중인 것으로 전해졌다.
로이터통신은 소식통을 인용해 스페이스X와 xAI가 올해 xAI 주식을 스페이스X 주식으로 바꾸는 방식의 기업 결합을 논의하고 있다고 어제(29일) 보도했다.
블룸버그통신도 스페이스X가 테슬라와의 합병을 검토하고 있으며, xAI와의 결합 역시 대안으로 고려하고 있다고 복수 관계자를 인용해 전했다.
머스크는 스페이스X, 테슬라, xAI 모두에서 CEO를 맡고 있다.
실제로 네바다주에는 합병과 관련된 것으로 보이는 법인 2곳이 최근 설립된 사실도 확인됐다.
네바다주 기업등록 서류에 따르면 ‘K2 MERGER SUB’라는 주식회사와 ‘K2 MERGER SUB 2’라는 유한책임회사(LLC)가 지난 21일 동시에 설립됐다.
해당 주식회사에는 브렛 존슨 스페이스X 최고재무책임자(CFO)가 유일한 임원으로 올라가 있고, LLC에는 존슨 CFO와 스페이스X 법인이 경영진으로 등재된 것으로 나타났다.
다만 이들 법인의 설립 목적은 서류상 공개되지 않았으며, 소식통들은 최종 결정이 내려지지 않아 조건과 시점이 바뀔 수 있으며, 세 회사가 결국 각각 독립적으로 유지될 가능성도 있다고 전했다.
머스크 CEO와 스페이스X·테슬라·xAI는 해당 보도에 대해 논평 요청에 응답하지 않았다.
시장에서는 합병이 성사될 경우 스페이스X가 로봇과 AI 모델을 보다 폭넓게 활용할 수 있게 될 것으로 보고 있다.
테슬라와 결합하면 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스’를 우주 탐사와 정착지 건설 등에 투입하거나, 테슬라의 제조 인프라를 이용해 로켓과 위성을 대량 생산하는 시나리오도 거론된다.
배터리와 에너지 저장 시스템 기술은 스페이스X가 추진하는 우주 데이터센터 운영에도 도움이 될 수 있다는 분석이다.
xAI와 결합할 경우에도 AI 훈련과 구동을 위한 데이터센터를 우주에 구축하는 계획이 한층 속도를 낼 수 있다.
머스크 CEO는 최근 “AI 데이터센터를 우주에 건설하는 것이 가장 효율적”이라는 주장을 이어가고 있으며, 스위스 다보스 세계경제포럼(WEF)에서도 2~3년 내 현실화될 수 있다고 말했다.
로이터는 스페이스X와 xAI가 결합할 경우 미 국방부 계약 확대에도 유리하다고 분석했다.
피트 헤그세스 국방장관은 이달 초 스페이스X 텍사스 개발 시설을 방문해 xAI AI 모델을 군 네트워크에 통합하겠다고 밝힌 바 있다.
스페이스X의 기업가치는 현재 8천억 달러로 평가되고 있으며, IPO 이후 시가총액이 1조 달러를 넘어설 것이란 전망도 나오고 있다.
테슬라의 시가총액은 1조5천500억 달러 수준이며, xAI는 지난해 11월 기준 2천300억 달러 가치를 인정받았다.
한편 테슬라는 지난해 xAI에 메가팩 백업 배터리 4억3천만 달러 상당을 판매했다고 어제 공시했다.
xAI의 테네시 데이터센터 ‘콜로서스’는 전력 부족 문제로 테슬라 배터리를 활용해 가동 중이다.
