올해 들어 미국에서 총기 난사 사건으로 1352명의 사상자가 발생한 것으로 집계됐다. 하루 8.6명꼴이다. 지난달 텍사스주 유밸디 지역의 롭 초등학교 참사가 발생한 이후 12일 동안에도 최소 32건의 총기 난사 사건이 발생해 187명의 사상자가 나왔다.
국민일보가 5일(현지시간) 미국 총기폭력기록보관소 자료를 분석한 결과 올해 들어 발생한 총기사고 사망자는 1만8593명으로 나타났다. 이중 자살(1만296명)을 제외한 총기 사망자는 8297명이었다.
17살 이하 아동 청소년 705명이 총기에 의해 죽었고, 1763명이 다쳤다. 이 중 11살 이하 어린이 사망자는 153명에 달한다.
특히 4명 이상의 다중 피해자를 낸 총기 사건은 245건 발생했다. 275명이 죽고 1077명이 다쳤다. 지난달 24일 39명의 사상자를 낸 롭 초등학교 사건 이후에도 총기 난사로 32명이 사망했고, 155명이 다쳤다. 매일 하루 15명 이상의 사상자가 발생한 셈이다.
미국 테네시주 채터누가에서는 이날 새벽 총기 난사 사건이 발생해 17명의 사상자가 나왔다. 총격 사건은 시내의 한 나이트클럽 인근 도로에서 시작됐다. 14명이 총상을 입어 2명이 사망했다. 3명은 총격을 피하려다 교통사고를 당했는데, 이 중 1명도 사망했다. 채터누가에서는 지난주에도 총격전이 벌어져 청소년 6명이 다쳤다.
필라델피아 도심에서는 전날 밤 복수의 총격범이 총기를 난사해 3명이 숨지고 12명이 다쳤다. 경찰은 현장에서 반자동 권총 2정을 확인했다. 이 중 하나에는 총알을 더 많이 넣을 수 있도록 개조된 확장 탄창이 꽂혀있었다고 한다.
조 바이든 행정부는 총기 규제 입법을 위한 여론전을 강화했다. 바이든 대통령은 이날 트위터에 “유밸디의 부모들은 9, 10살 자녀의 유해를 확인하기 위해 면봉으로 DNA를 채취해야 했다. 왜 일반 시민이 몇 분 만에 수백 발의 총알을 발사할 수 있는 돌격 무기를 구매할 수 있어야 하냐”며 “텍사스에서는 18살만 되면 돌격 무기를 살 수 있다”고 지적했다.
민주당 대선 잠룡으로 꼽히는 피트 부티지지 교통부 장관은 ABC 방송 인터뷰에서 “(미국이) 대규모 총격 사건이 일상적으로 일어나는 유일한 선진국이라는 사실을 이해할 수 있느냐”고 지적했다. 그는 도널드 트럼프 전 대통령, 테드 크루즈 공화당 상원의원 등이 총기 규제 대신 학교 출입문 안전을 강화해야 한다는 주장을 한 것에 대해 “광기의 정의”라고 비난했다.
총기 규제를 원하는 여론도 높아지고 있다. ABC 뉴스가 입소스에 의뢰한 여론조사에서 미국인 70%는 새로운 총기 규제법 제정이 총기 소유권 보다 우선돼야 한다고 답했다. 이는 지난해 3월 조사 때 66%보다 높아진 수치다. 반면 총기 소유권이 우선돼야 한다는 응답은 34%에서 29%로 줄었다. 양측 의견 격차가 32% 포인트에서 41% 포인트로 확대된 것이다.
11월 중간 선거 투표 때 가장 중요한 이슈를 묻는 조사에서도 총기 폭력은 17%로 인플레이션(21%), 경제(19%)에 이은 3위로 올랐다. 입양(12%), 휘발유 가격(8%), 이민자 문제(6%)보다 높았다. 응답자 72%는 총기 폭력이 다가오는 중간 선거에서 투표를 결정하는 데 극히 또는 매우 중요하다고 생각한다고 답했다.
공화당 지지자 56%는 여전히 총기 소유권 보호가 우선돼야 한다고 답했지만, 민주당 지지자(90%)와 무당파(75%) 대다수는 총기 규제를 강력히 지지했다.
ABC 방송은 “뉴욕주 버팔로, 텍사스주 유밸디, 오클라호마주 털사에서 발생한 총기 난사 사건 이후 더 엄격한 총기 규제법에 대한 지지가 높아졌다”고 분석했다.
CBS 여론조사에서도 학령기 아동을 둔 부모 72%는 학교에서 발생할 수 있는 총기 폭력에 대해 우려한다고 답했다.
워싱턴=전웅빈 특파원 imung@kmib.co.kr
