조 바이든 미국 대통령은 9일(현지시간) 중간선거 뒤 백악관에서 기자회견을 열고 “아직 모든 결과를 알지 못하지만 언론과 전문가들이 예상한 거대한 붉은 물결은 일어나지 않았다”고 말했다.
또 “공화당 동료들과 함께 일한 준비가 돼 있다”며 협력 의사를 밝혔다.
바이든 대통령은 중간선거에 대해 “미국과 민주주의를 위해 좋은 하루”였다고 평가했다. 이어 “우리의 민주주의는 최근 몇 년간 시험을 받았지만, 미국인은 투표로 말했다”며 “우리는 전국에서 기록적인 투표율과 민주주의의 심장·영혼을 봤다”고 말했다.
바이든 대통령은 하원 의석을 내준 데 대해 “우리는 지난 40년 동안 민주당 대통령들의 첫 중간선거보다 더 적은 수의 하원 의석을 잃었다”고 방어했다. 그는 “유권자들은 인플레이션과 범죄 및 공공안전에 대한 우려를 명확히 했다”고 인정하면서도 “유권자들은 민주주의를 지키고 선택할 권리를 보호하고 싶다는 명확하고 틀림없는 메시지를 보냈다”고 강조했다.
공화당을 향해서는 “미국인들은 공화당도 나와 함께 일할 준비가 돼 있기를 기대한다는 점을 분명히 했다고 생각한다”며 “미국인은 매일 정쟁이 계속되는 것을 원하지 않는다”고 강조했다.
차기 하원의장으로 유력한 케빈 매카시 공화당 원내대표에 대해 “그와 이야기할 기회가 많지 않았지만 공화당 지도자라 생각한다”며 “그와 대화할 것”이라고 말했다.
바이든 대통령은 공화당이 하원을 장악하면 아프가니스탄 철군, 차남 헌터 바이든 등을 조사하겠다고 언급한 것에 대해 “공화당의 요점이 무엇인지 잘 모르겠다”며 “미국인은 있는 그대로 지켜볼 것”이라고 말했다.
바이든 대통령은 다음 주 주요 20개국(G20) 정상회의에서 시진핑 중국 국가주석과 어떤 대화를 할지 묻는 말에 “나는 (미·중) 충돌이 아닌 경쟁을 추구한다고 말해 왔다”며 “(시 주석과) 우리의 레드라인이 어떤 것인지를 제시하고자 한다”고 말했다. 시 주석을 만나 일종의 양보를 할 계획이 있느냐는 질문에 “어떤 근본적인 양보도 할 의향이 없다”고 말했다.
바이든 대통령은 최근 트위터를 인수한 일론 머스크가 미국의 국가 안보에 위협이 되느냐는 질문에 “그가 부적절한 행동을 하든 안 하든 다른 나라와의 협력이나 기술적 관계는 살펴볼 가치가 있다”고 말했다.
워싱턴=전웅빈 특파원 imung@kmib.co.kr
