지진으로 무너진 건물 잔해 사이로 숨진 딸의 손을 놓지 않던 사진 속 ‘튀르키예 아버지’의 인터뷰가 공개됐다. 메수트 한제르(49)는 11일(현지시간) CNN 튀르크와 인터뷰를 통해 전 세계적으로 주목을 받은 사진 속 상황에 대해 언급했다. 그는 “신에게 울면서 기도했다. 제발 다들 살아 있어 달라고 셀 수 없이 기도했다”고 말했다.
CNN 튀르크에 따르면 한제르는 지난 6일 새벽 지진이 발생했을 당시 빵을 굽고 있었다고 한다. 지진이 난 직후 아내에게 전화를 걸었는데 카흐라만마라슈에 있는 할머니 집에 가 있던 15세 막내딸 이르마크의 생사는 파악할 수 없었다. 다른 두 딸과 아들은 무사한 것을 확인했다.
한제르는 다급히 카흐라만마라슈로 향했다. 하지만 이미 건물들이 힘없이 무너져 내린 뒤였다. 한제르는 건물 잔해 사이로 삐져나온 딸의 손을 발견했다. 그러나 딸을 위해 할 수 있는 마땅한 방법은 없었다. 중장비 없이 한제르 혼자 건물 잔해를 치워 딸을 구조할 수는 없는 상황이었다.
한제르는 “딸은 침대에서 천사처럼 자고 있었다”며 “딸은 고통 없이 떠났다. 신이 보내준 천사가 다시 신에게 돌아갔다”고 말했다.
이 사진은 AFP통신의 사진기자 아뎀 알탄이 한제르를 우연히 발견하며 찍게 됐다. 한제르는 카메라를 든 알탄의 모습을 보고 “내 아이의 사진을 좀 찍어주세요”라며 계속 소리쳤다고 한다.
가디언에 따르면 아뎀 알탄은 지진 현장 취재를 위해 카흐라만마라슈에 도착했고, 무너진 아파트 더미에서 주황색 외투를 입은 한제르를 발견했다. 주변의 다른 사람들이 사람을 구하기 위해 건물 잔해를 파헤치고 있었던 것과 달리, 한제르는 유독 건물 더미 위에 가만히 앉아 있었다고 한다. 알탄은 “더 가까이 들여다 보니 남성이 건물 더미 밑으로 나온 손을 잡고 있는 것이 보였다”며 “그래서 사진을 찍기 시작했다”고 말했다.
알탄은 가디언과의 인터뷰에서 “사진을 찍으면서 너무 슬펐다. ‘엄청난 고통’이라고 계속 중얼거렸고, 울음을 참을 수 없었다”고 말했다. 또 “이 사진은 내가 지난 40여년간 찍은 어떤 사진과도 비교할 수 없을 정도로 큰 관심을 받았다”면서도 “나는 행복하다고 말할 수 없다. 그건 재앙이었다”고 말했다.
이어 “사진은 지진이 물리적으로 그리고 정신적으로 얼마나 많은 피해를 입혔는지 보여주고 있다”며 “딸에 대한 아버지의 변치 않은 사랑이 담긴 이 사진은 우리에게 ‘이보다 더 큰 고통이 있을 수 있는가’ 반문한다”고 덧붙였다.
김판 기자 pan@kmib.co.kr
