큰 인기를 끈 일본 만화 '드래곤볼'과 '닥터 슬럼프'를 그린 작가 도리야마 아키라가 지난 1일(현지시간) 급성 경막하 출혈로 별세한 것으로 뒤늦게 알려졌다. 향년 68세.
'주간 소년 점프'는 8일 공식 홈페이지를 통해 "본지에 많은 작품을 발표했던 도리야마 아키라 선생이 지난 1일 세상을 떠났다"고 밝혔다.
현지 공영방송 NHK는 고인의 별세 소식을 속보로 알렸고, 요미우리신문과 아사히신문 등 주요 신문은 부고를 머리기사로 배치했다.
1955년에 출생한 고인은 고등학교 졸업 뒤 광고 회사에서 잠시 디자이너로 일하다가 1978년 '주간 소년 점프'에 '원더 아일랜드'를 게재하며 데뷔했고, 1980년부터 '닥터 슬럼프'를 연재했다.
'닥터 슬럼프'는 천재 박사가 만든 소녀 형태 로봇이 일으키는 좌충우돌 소동을 그렸다.
고인은 이어 1984년부터 11년간 연재한 대표작 '드래곤볼'을 통해 세계에 이름을 알렸다.
'드래곤볼'은 주인공 손오공이 7개를 모으면 소원이 이뤄진다는 드래곤볼을 찾아 떠나는 모험을 다뤘다.
이 작품은 2006년 일본 미디어 예술 100선 만화 부문에서 3위에 올랐다.
단행본은 20개 넘는 언어로 번역됐으며, 약 2억6천만 부가 간행될 정도로 화제를 모았다.
이런 인기를 바탕으로 애니메이션과 게임으로도 만들어졌으며, 지금도 일본에서는 드래곤볼 게임이나 캐릭터를 어렵지 않게 볼 수 있다.
고인은 2013년 아사히신문 인터뷰에서 '만화에 메시지가 없다'는 질문에 "제 만화의 역할은 오락에 철저한 것"이라며 "독자가 잠시 즐거운 시간을 보낸다면 무엇도 남지 않아도 좋다고 생각하기 때문에 의식해서 메시지를 전달하려 하지 않는다"고 답했다.
이어 "메시지나 감동은 다른 만화가가 그리고 있다"고 덧붙였다.
그는 심술궂은 성격임에도 성실한 업무로 세상에 받아들여지게 된 작품이 '드래곤볼'이라며 애정을 드러내기도 했다.
