2024 회계연도(2023년 10월~2024년 9월) 연방 재정적자 규모가 1조8천300억 달러를 기록했다는 추정이 나왔다.
어제(8일) 뉴욕타임스(NYT)·월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 초당파적 기구인 의회예산국(CBO)은 정부 프로그램 지출 및 부채에 대한 이자 지급 비용 증가 등의 여파로 재정적자가 전 회계연도 대비 증가했을 것으로 예상했다.
미 회계연도별 재정적자는 코로나19 확산 당시인 2020년 3조1천300억 달러, 2021년 2조7천700억 달러를 각각 기록한 바 있다.
이후 2022년 1조3천700억 달러로 줄어들었지만, 2023년 1조6천900억 달러에 이어 2024년까지 적자 규모가 다시 증가세를 보이고 있다.
이에 따라 미 국가 부채 규모는 35조7천억 달러 수준을 기록 중이다.
CBO는 2024 회계연도 정부 지출을 6조7천500억 달러, 수입을 4조8천200억 달러로 추산했다.
CBO 발표를 보면 정부 지출은 전년 대비 10%가량 증가했으며, 특히 고금리 여파로 부채에 대한 이자 비용이 전년 대비 34% 급증한 9천500억 달러를 기록했다. 이는 미 국방부 예산보다 많은 것이다.
소셜시큐리티 및 메디케어 비용도 전년 대비 6%가량 늘었다.
CBO의 이번 재정적자 추정치는 기존 예상보다는 줄어든 것이지만, 여전히 우려할 만한 수준이라는 평가가 나온다.
다음 달 대선을 앞두고 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령과 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령이 천문학적 비용이 들어가는 공약을 내세우고 있는 만큼, 미국의 재정 적자가 줄어들기 쉽지 않다는 지적도 있다.
한편, WSJ은 연방대법원에 의해 제동이 걸린 조 바이든 대통령의 학자금 대출 탕감 정책과 관련해 수치를 조정할 경우, 2024년 재정적자 규모는 2023년보다 소폭 줄어들게 된다고 전하기도 했다.
미 재무부의 2024 회계연도 공식 재정적자 통계는 이달 중 발표될 예정이다.
