동부에서 사라졌던 아이들이 반대편인 서부 끝에서 발견됐다.
연방 마샬은 뉴 햄프셔 주에서 실종 신고됐던 어린이 4명을 캘리포니아 주 온타리오 시의 한 모텔에서 무사히 찾아냈다고 밝혔다.
연방 마샬에 따르면, 아이들은 생모와 함께 도주 중이었으며, 발견 당시에도 생모와 함께 있었던 것으로 파악됐다.
이들 어린이 4명은 로체스터(Rochester) 출신으로, 지난 2월 법원은 친모인 크리스티애나 홀(Kristyanna Hall·31)에게 자녀 양육권을 포기하고, 이들을 외삼촌에게 인계할 것을 명령하는 판결을 내렸다.
법원이 내린 판결 내용에 따르면 아이들 4명은 지난 2월 10일 방과 이후 보호자에게 인계돼야 했다.
하지만 생모 크리스티애나 홀은 법원 명령을 따르지 않았고, 이후 아이들과 함께 뉴 햄프셔를 벗어나 도주한 것으로 알려졌다.
로체스터 경찰은 아동 실종 사건으로 수사를 개시했고, 생모인 크리스티애나 홀과 아이들 4명의 행방에 대해 조사한 끝에 캘리포니아 주 머리에타(Murrieta)에 있다는 첩보를 입수했다.
수사 당국은 수개월 동안 추적을 계속하다가, 실종됐던 4명의 아이들을 무사히 발견한 것이다.
같은 날 저녁, 아이들은 LA 국제공항(LAX)에서 비행기 편으로 매사추세츠주의 보스턴 로건 국제공항으로 이송됐다.
아이들은 로건 국제공항에서 법적인 보호자인 외삼촌과 재회했다.
연방 마샬은 발견됐을 당시 아이들은 모두 양호한 상태였다며 곧바로 가족과 재회할 수 있도록 즉각적인 조치를 내렸다고 전했다.
이처럼 아이들 4명이 무사히 법적 보호자 품으로 돌아온 가운데 생모 크리스티애나 홀은 여전히 도주하고 있는 중이다.
크리스티애나 홀은 현재 전국에 수배령이 내려진 상태다.
연방 마샬은 크리스티애나 홀의 행방을 알고 있는 주민들에게 지역 경찰이나 연방 마샬에 즉시 제보해달라고 당부했다.
현재 전국에 수배령이 내려진 크리스티애나 홀과 관련해서 그녀의 위치에 대한 정보를 알고 있는 사람의 경우에는 가장 가까운 경찰서 또는 연방 마샬에 연락해서 신고하면 된다.
