암살된 우파 청년 활동가 찰리 커크 관련 발언으로 중단됐던 ABC방송 토크쇼 '지미 키멀 라이브!'에 대해 ABC 모회사인 디즈니가 방송 재개를 발표했지만 지역 방송국 소유 회사들이 지속적인 보이콧을 선언했다.
국내 최대 지역 방송 네트워크 소유 회사들인 넥스타와 싱클레어는 오늘(23일) '지미 키멀 라이브!' 방송 중단을 유지하겠다고 밝혔다.
넥스타는 성명에서 "지난주 ABC가 지미 키멀의 발언을 "시기상 적절하지 않은 무감각한 발언"이라고 언급한 데 따라 우리는 국가적 논의가 중요한 시점에 이 프로그램을 다른 방송으로 대체하기로 했다"고 말했다.
그러면서 "우리는 모든 당사자가 정중하고 건설적인 대화 환경 조성에 전념한다는 확신이 있을 때까지 이 결정을 유지할 것"이라고 밝혔다.
넥스타는 이 프로그램이 디즈니 소유 스트리밍 플랫폼을 통해 전국적으로 시청 가능하다면서 "우리 방송국들은 각 지역 시장에 적합한 지역 뉴스와 기타 프로그램 제작에 집중할 것"이라고 덧붙였다.
어제(22일) 디즈니는 "최근 며칠간 지미 키멀과 깊은 대화를 나눴다"며 "그 대화 이후 프로그램을 재개하는 결정에 이르렀다"고 밝힌 바 있다.
하지만 국내 ABC 계열 방송국 30여개와 40여개를 각각 보유한 넥스타와 싱클레어가 계속해서 해당 방송을 거부하기로 결정함에 따라 상당수 지역에서 이 프로그램이 계속 송출되지 않게 된다.
지역 방송국들은 지역 뉴스 등 개별 콘텐츠를 제작해 방송하는 한편 제휴를 맺은 ABC, 폭스, NBC, CBS 등 전국구 방송사들의 콘텐츠를 받아 함께 방영하는 시스템으로 운영되고 있다.
이들 방송국·네트워크를 소유한 회사들은 연방 정부의 주파수 사용권 허가 심사 등 각종 규제를 받는다.
앞서 연방 방송통신 규제당국인 통신위원회(FCC) 브렌던 카 위원장은 방송사들이 법령상 "공익을 위해 운영해야 한다"는 점을 들어 방송 프로그램에서 부적절한 발언이 나올 경우 면허가 취소될 수 있다고 경고한 바 있다.
특히 넥스타는 현재 다른 방송사 테그나의 인수를 추진 중이며 여기에는 FCC의 승인이 필수적이다.
지난 15일 '지미 키멀 라이브!' 진행자인 키멀은 방송에서 "마가(MAGA) 세력이 찰리 커크를 살해한 이 녀석을 자기네 중 한 명이 아닌 다른 존재로 규정하려고 필사적으로 노력하고 그것으로부터 정치적 이득을 얻기 위해 할 수 있는 모든 일을 하고 있다"고 말했다.
이후 FCC 카 위원장이 키멀의 발언을 문제 삼아 지역 방송사들에 이 프로그램 방송 중단을 요구했고, ABC방송 측이 "무기한 방송 중단"을 발표하면서 미국의 헌법적 가치인 '표현의 자유' 논쟁에 불을 지폈다.
