CA주에서 ‘주택 부족’은 더 이상 새로운 이야기가 아니다.
수십 년 동안 계속된 문제로, 정치권과 전문가들은 물론, 주민들까지 피부로 느끼는 현실이 됐다.
올해(2025년) CA주 의회에서는 각종 청문회와 본회의 발언에서 주택 부족 이라는 단어가 30여차례 반복됐다.
그만큼 CA주의 주거 위기는 광범위하게 인식되고 있지만, 문제는 얼마나 부족한가라는 질문에 대한 답이 서로 다르다는 점이다.
주택 부족은 보통 현재 존재하는 주택과 필요한 주택의 격차로 정의된다.
하지만 필요한 주택 수를 산정하는 방식이 제각각이라 추정치는 크게 엇갈린다.
대표적인 예로, CA주 의회 비당파적 입법분석국은 10여년전 지난 30년 동안 CA주가 270만 채를 더 지었어야 주택 가격 상승률을 전국 평균 수준에 맞출 수 있었다고 분석했다.
또한 글로벌 컨설팅사 맥킨지는 2016년 보고서를 통해 350만 채가 필요하다고 발표했다.
이 수치는 곧바로 정치권에 활용됐다.
당시 개빈 뉴섬 주지사는 이를 인용하며 올해(2025년)까지 350만 채를 건설하겠다고 공약했지만 현재 시점에서 이 약속은 실현되지 못했다.
최근 들어서는 그 격차에 대한 평가가 더욱 다양하다.
일부 보수적인 분석에서는 5만 6천 채만 부족하다고 보는 반면, 다른 보고서는 820만 채까지 모자란다고 지적한다.
이렇게 수치가 크게 벌어지는 이유는 인구 증가 추세와 소득 수준, 가구 구성 변화, 이민 유입 등 여러 변수를 어떻게 반영하느냐에 따라 결과가 달라지기 때문이다.
하버드대 주택연구소 소속 다니엘 맥큐 연구원은150만 채든, 550만 채든, 중요한 것은 부족 규모가 방대하다는 점 이라며 앞으로도 갈 길이 멀다고 지적했다.
결국 정확한 수치에는 논란이 있지만, CA주의 주택난이 심각하다는 사실만큼은 분명하다.
부족한 공급 속에 집값과 임대료는 천정부지로 치솟고 있고, 서민과 중산층의 주거 부담은 한계에 다다른 상태다.
그 결과 거리로 내몰리는 노숙자 숫자는 늘고, 사회 안전망은 갈수록 흔들리고 있다.
전문가들은 단기적 처방으로는 위기를 완화하기 어렵다고 지적한다.
신규 주택 건설 확대, 규제 완화, 공공임대 확대 등 복합적인 대책이 필요하지만, 정치적 이해관계와 지역사회의 반발로 실질적인 속도는 더딘 상황입니다.
주거는 인간의 기본권이라는 점에서 캘리포니아의 주택 부족 사태는 단순히 경제 문제를 넘어 사회 전체의 지속 가능성과 직결되는 현안으로 꼽히고 있습니다.
