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"가계부담 상징 전기요금, 중간선거 핵심 변수로 부상"

11월 중간선거를 앞두고 전기요금이 급등하면서 트럼프 대통령과 정치권이 촉각을 곤두세우고 있다.

어제(17일) 월스트리트저널에 따르면 전기요금 고지서가 가계 부담의 상징으로 떠오르며 이번 중간선거의 주요 이슈로 부상하고 있다. 

미 노동부 통계에 따르면 지난해 12월 전기요금은 전년 같은 달보다 6.7% 상승해, 소비자물가 상승률 2.7%를 크게 웃돌았다. 

2020년 이후 누적 상승률은 38%에 달한다.

이 같은 상황에 여야를 가리지 않고 전력회사의 요금 인상에 제동을 거는 움직임이 나타나고 있다. 

공화당 소속 마이크 브런 인디애나 주지사는 전력회사 수익 구조 점검을 지시했고, 민주당 소속 재닛 밀스 메인 주지사도 요금 인상안이 비현실적이라고 비판했다.

트럼프 행정부도 최근 펜실베이니아, 오하이오, 버지니아 주지사들과 전력망 안정과 요금 억제 방안을 논의했다. 

특히 대형 기술기업들이 데이터센터를 지을 경우 자체 전력 공급이나 발전소 건설 비용을 부담하도록 해야 한다는 입장을 보이고 있다.

하지만 전문가들은 전기요금 상승이 단기간에 해결되기 어렵다고 보고 있다. 

대형 기술업체들의 전기 수요만이 전기요금 상승의 원인은 아니기 때문이란 분석이다. ​

노후 설비 교체, 발전소 건설 지연, 재해 복구 비용, 연료비 변동 등 구조적인 요인이 복합적으로 작용하고 있다는 지적이다. 

휴스턴대 에드 허스 교수는 “개솔린이나 전기요금이 오르면 현직 정치인에게 불리해진다는 것은 정치권의 공식”이라며, 전기요금 문제가 중간선거의 중요한 변수가 될 것이라고 전망했다. 

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