[앵커멘트]
LA시가 지난해(2025년) 노숙자 지원금으로 할당된 약 10억 달러 중 절반 가까이를 미사용한 것으로 확인됐습니다.
LA시는 지난 2024년에 이어 2년 연속으로 노숙자 지원금의 상당 부분을 사용하지 않은 것으로 나타났으며 이는 시 예산 사용의 투명성에 대한 지적이 또 다시 나옵니다.
양서진 기자가 보도합니다.
[리포트]
LA시 재무 분석 보고서(LA Controller Analysis)에 따르면 LA시가 지난해(2025년) 노숙자 지원금으로 할당한 10억 달러 상당의 예산 중 약 4억 7천3백만 달러를 사용하지 않은 것으로 밝혀졌습니다.
노숙자 지원금은 주거지에서 강제 퇴거되는 세입자들을 위한 긴급 지원, 그리고 노숙자를 위한 약물 남용 치료 또는 애완동물 등을 수용할 수 있는 주거공간을 제공하는 기관들에게 할당됩니다.
미사용 지원금은 일반적으로 전 년도 특별 기금(special funds)에서 오는데, 지난해(2025년) 노숙자 지원금의 무려 절반 가량이 사용되지 않았다고 지적하는 것입니다.
해당 자금은 여러 기관에서 조달, 배분되기 때문에 사용되는 자금을 추적하는 것이 어렵기 때문입니다.
지난해(2025)년 사용되지 않은 노숙자 지원금 중 가장 많은 부분은 CA주 주택 및 지역 개발부(Department of Housing & Community Development)에서 제공한 노숙자 주거 지원 및 예방 보조금(Homeles Housing, Assistance and Prevention Grant)이 차지했습니다.
이는 2억 2,300만 달러 상당의 자금이었습니다.
또 미사용된 9천 9백만 달러 이상의 노숙자 지원금은 5백만 달러 이상 주택을 매매할 때 부과되는 세금인 ‘메저 ULA (Measure ULA)’에서 제공한 것으로 밝혀졌습니다.
지난 2024년에도 노숙자 지원금으로 책정된 13억 달러 예산 중 5억1천3백만달러가 미사용된 것으로 알려졌습니다.
케네스 메히아 LA시 감사관은 예산 조사 결과 지난 2년간 LA시가 책정한 노숙자 지원금이 실제로는 절반도 사용되지 않았다는 것을 확인했다고 밝혔습니다.
또 실제 사용된 노숙자 지원금보다 많은 규모의 예산이 사용된 것으로 나타나기 때문에, LA시에서 노숙자 문제가 해결되지 않으면 시민들이 해당 예산이 제대로 사용됐는지에 대한 의구심을 가질 수 있다고 덧붙였습니다.
케런 배스 LA시장은 LA시가 노숙자 지원금 사용의 출처를 밝히는 데 전념할 것이며, 비상사태에 대비해 해당 예산을 수 년에 걸쳐 배분하는 것이 중요하다고 밝혔습니다.
전국에서 가장 많은 약 7만 2천 명의 노숙자들이 위치했으며, 노숙자 문제 역시 심각한 LA시에서 노숙자 지원금의 상당 부분이 미사용되는 것은 해결해야 될 점으로 보입니다.
라디오코리아 뉴스 양서진입니다.
