일본 정부가 아베 신조 전 총리의 정부 주도 장례식을 올해 가을 국장(國葬)으로 치르기로 했다.
기시다 후미오 총리는 이날 총리관저에서 열린 기자회견에서 이같은 입장을 밝혔다.
기시다 총리는 “(아베 전 총리는) 헌정 사상 최장인 8년 8개월에 걸쳐 탁월한 리더십과 실행력으로 총리라는 중책을 맡았다”며 “올가을 국장을 치르기로 했다”고 말했다.
이어 “정부가 국장을 치르기로 한 것은 아베 전 총리가 총리라는 중책을 맡아 2011년 동일본 대지진 이후 일본의 부흥을 주도해왔고 미·일 동맹을 기축으로 하는 외교에서 성과를 내는 등 큰 업적을 남겼기 때문”이라고 거듭 강조했다.
기시다 총리는 아베 전 총리의 죽음을 민주주의의 수호라는 관점에서 접근했다. 그는 “우리나라가 폭력에 굴복하지 않고 민주주의를 단호히 지켜내겠다는 결의를 보여준다”고 말했다.
아베 전 총리의 장례식은 지난 11~12일 부인인 아키에 여사가 상주가 되어 가족장으로 치러졌다. 이번 국장은 아베 전 총리를 국가적으로 추모하기 위해 정부가 별도로 주관하는 장례식이다.
당초 정부 주도 장례식은 관례에 따라 정부·자민당 합동장으로 개최될 것이라는 예측이 많았다. 하지만 자민당 내에서 아베 전 총리가 최장수 총리이고, 상징성 있는 인사인 만큼 국장으로 해야 한다는 목소리가 많았다.
제2차 세계대전 후 전직 총리 사망 후 국장이 치러진 사례는 요시다 시게루(1878∼1967)가 유일하다. 2019년에 사망한 나카소네 야스히로 전 총리는 2020년 10월 정부와 자민당의 합동장으로 열렸다. 또 1975년 사토 에이사쿠 전 총리의 장례식은 국민장의 형태로 열린 바 있다. 요시다 전 총리의 국장은 1810만엔(약 1억 7100만원)의 비용은 전액 국비로 충당한 바 있다.
한편 아베 전 총리를 피습한 총격범 야마가미 데쓰야의 어머니가 세계평화통일가정연합(통일교)에 1억엔(약 10억원)이 넘는 헌금을 한 것으로 추정된다고 현지 언론들은 보도했다.
요미우리 신문, 아사히 신문 등에 따르면 야마가미의 친척은 그의 어머니에 대해 “종교 법인에 1억엔(약 10억원)이 넘는 헌금을 했다”고 진술했다. 야마가미의 어머니는 1998년 통일교를 믿기 시작했고, 1996년 6월 야마가미의 조부로부터 상속받은 토지 외에도 야마가미 등 자녀 3명과 살고 있던 나라시의 단독주택을 매각한 돈으로 헌금을 했다고 한다. 결국 2002년에는 파산 선고를 받았다.
야마가미의 강한 원한이 결국 어머니의 파산으로부터 시작됐을 가능성이 있어 경찰은 수사를 진행하고 있다. 그의 어머니와 통일교의 관계에 대해서도 추가로 조사하고 있다.
박재현 기자 jhyun@kmib.co.kr
