일본이 에너지 위기로 후쿠시마 사고 11년 만에 원전 복귀를 선언하면서 기존 원전 재가동뿐 아니라 원전을 새로 만드는 것까지도 유력하게 검토 중인 것으로 파악됐다.
아사히신문은 25일 마쓰노 히로카즈 일본 관방장관이 기자회견에서 일본 정부가 지금껏 ‘상정하지 않았다’고 주장해온 원전의 신증설과 재건축에 대해 “차세대 혁신로 개발과 건설을 포함한 모든 옵션을 검토할 필요가 있다”고 말했다고 보도했다.
마쓰노 장관은 향후 경제산업성 내 자원에너지청에서 심의회를 중심으로 전문가의 의견을 구해 구체적으로 검토해 나갈 예정이라고 밝혔다.
기시다 후미오 일본 총리도 전날 열린 탈탄소 사회 실현을 논의하는 ‘GX(그린 트랜스포메이션) 실행 회의’에서 “차세대 혁신로 개발·건설 등 정치적 판단이 필요한 항목이 제시됐다. 여러 방안에 관해 연말에 구체적인 결론을 낼 수 있도록 검토를 가속해 달라”고 주문했다.
기시다 총리는 “러시아의 우크라이나 침공으로 세계 에너지 상황이 급변했다”며 “전 세계적으로 무슨 일이 일어나든 피해를 최소화하기 위해 모든 대책을 미리 준비해야 한다. 정부는 연말까지 원자력 분야에 대한 구체적인 방안을 마련하는 것을 목표로 하겠다”고 말했다.
일본 정부는 같은 날 현재 최장 60년인 원전의 운전 기간을 늘리는 방안을 검토하겠다는 방침도 공표했다. 가동 원전도 현재 10기에서 최대 17기로 늘리는 방안을 추진할 것으로 예상된다. 또한 기존 원전보다 안전성을 높인 개량형 경수로를 2030년에 상업 운전한다는 계획을 담은 공정표도 마련한 것으로 전해졌다.
여론은 우호적이다. 25일 발표된 요미우리신문과 와세다대 첨단사회과학연구소가 전국 유권자 3000명을 대상으로 실시한 여론조사에 따르면 ‘규제 기준을 충족한 원전 운전 재개’에 대해 ‘찬성한다’고 답한 응답자는 58%였으며 ‘반대한다’는 39%에 그쳤다. 요미우리신문에 따르면 2017년부터 총 5차례 같은 항목으로 진행된 설문조사에서 찬성이 반대를 넘은 것은 이번이 처음이다.
백재연 기자 energy@kmib.co.kr
