ICBM ‘미니트맨3’ 발사시험[로이터=사진제공]미국이 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘미니트맨-3’의 시험 발사 계획을 6일 이례적으로 예고했다.패트릭 라이더 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 “내일(7일) 이른 아침 캘리포니아주 밴덴버그 우주군 기지에서 미니트맨-3 시험발사가 있을 것”이라고 밝혔다.라이더 대변인은 이번 시험발사는 일상적이며 오래전부터 계획해 왔던 것이라면서 러시아 등의 국가에 사전 통보했다고 설명했다.미군이 ICBM 시험발사를 사전에 예고한 것은 흔치 않은 일이다.미군은 그간 미니트맨-3 등 ICBM을 시험 발사한 뒤에도 언론 보도 등을 통해 알려지기 전까지는 공식 확인하지 않는 등 ‘로키’로 대응해 왔었다.이번 사전 예고는 러시아의 우크라이나 침공이 장기화하고 중국과도 대만 등을 놓고 갈등을 빚고 있는 가운데 나온 것이어서 그 의도가 주목된다.또 북한이 한미 연합연습인 ‘을지 자유의 방패’(UFS)가 진행중이던 지난달 말 ICBM 발사 장소인 동창리 서해위성발사장에서 로켓 엔진 시험을 한 것으로 추정되는 등 ICBM이 발사준비설이 나오는 와중과 겹쳐 눈길을 끈다.앞서 미국은 러시아의 우크라이나 침공 직후인 지난 3월 미니트맨-3 시험 발사가 예정돼 있었으나 러시아와의 갈등 상황을 우려해 이를 연기했었다.또 지난달 초에는 낸시 펠로시 미 하원의장의 대만 방문에 반발한 중국이 대만해협 등지에서 고강도 무력 시위를 이어가자 중국을 자극하지 않겠다는 명분으로 발사를 연기한 바 있다.미군은 그러다가 지난달 16일 시험발사를 진행했다.당시 ICBM은 대기권 재진입체를 장착한 비무장 로켓으로 서태평양 마셜 제도까지 약 6천760㎞를 비행했다.미니트맨-3 사거리는 9천600㎞로, 시속 2만4천㎞의 미 핵전력 중 하나로유사시 핵탄두를 장착할 수 있다.라이더 대변인은 이번 시험발사 목적은 “미국 핵 무력의 준비태세를 과시하고 미국의 핵억지력의 효율성과 안보에 대한 확신을 제공하기 위한 것”이라고 밝혔다.
