도널드 트럼프(76) 전 대통령이 오는 15일 ‘중대 발표’를 하겠다고 예고하면서 사실상 2024년 대선 출마를 공식화했다.미 전역을 달아오르게 한 초대형 이벤트인 중간선거 직전 터트린 이날 발언으로 트럼프 전 대통령은 다시 한번 정국을 뒤흔드는 소용돌이의 중심에 서게 됐다.AP통신 등에 따르면 트럼프 전 대통령은 7일 미국 오하이오주에서 열린 유세에서 “11월 15일 화요일에 플로리다 팜비치에 있는 (자택) 마러라고에서 매우 큰 발표를 할 것”이라고 말했다.트럼프 전 대통령은 이 발표가 무엇인지 구체적으로 설명하지 않았다.현지언론들은 트럼프 전 대통령의 최근 행보를 토대로 이날 발언을 대권 재도전 시사로 관측했다.유세에 모인 공화당 지지자들은 이날 발언을 대선 재도전 선언으로 받아들인 듯 크게 환호했다.트럼프 대통령은 이날 유세에서 미국이 조 바이든 대통령 임기 기간 “쇠퇴하는 국가”가 됐다면서 “우리는 더는 세계 어디에서도 귀담아 들어주거나 존경해주는 국가가 아니다”라고 몰아세웠다.그러면서 “우리는 여러 면에서 우스갯소리가 돼버린 국가”라고도 비난 수위를 높였다.트럼프 전 대통령은 2024년 대통령 선거에 다시 도전할 가능성을 최근 들어 점점 더 선명하게 언급해왔다.그는 전날 플로리다주 마이애미에서 열린 유세에서 “아마도 다시 해야 할 것 같지만 내일 밤(중간선거)에 초점을 계속 두겠다”고 말했다.이날 트럼프 전 대통령의 발언은 미국 정치지형을 크게 바꾸고 향후 대권의 동향을 알릴 8일 중간선거를 앞두고 나왔다.연방 하원의원 전체 435명, 연방 상원의원 100명 중 35명 등을 선출하는 이번 선거에서는 공화당이 상·하원을 모두 장악할 가능성이 있다는 관측도 나온다.중간선거 전날 밤까지 미 전역에서 마지막 한 표를 호소하던 후보들을 제치고 트럼프 전 대통령이 대선 재도전 발표를 예고하는 ‘폭탄 발언’을 터트리면서 “스포트라이트를 가로챘다”고 뉴욕타임스(NYT)는 평가했다.그간 트럼프 전 대통령은 대선 재출마 가능성을 수시로 시사해왔으나 이날 오하이오주 유세에서는 100분에 걸친 연설 막판에 구체적 날짜와 장소를 공식적으로 발표했다는 것이다.이날 유세는 오하이오주 상원의원 선거에 출마한 공화당 후보 J.D. 밴스를 지원하는 자리였다.트럼프 전 대통령은 특히 이날 연설에서 아예 재출마 선언을 하는 것을 고려하기도 했으나, 자칫 이것이 민주당 지지자를 결집시키는 ‘역풍’으로 이어질 우려가 있었다고 NYT는 짚었다.실제로 트럼프 전 대통령의 측근과 참모진은 적어도 내년 1월까지는 기다려야 한다며 만류하는 분위기인 것으로 알려졌다.이런 시선을 의식해서인지 트럼프 전 대통령은 이날 유세에서 “우리는 내일 중대사를 방해할 어떤 것도 바라지 않는다”며 중간선거에서 ‘신 스틸러’가 되는 것에는 선을 그으려는 듯한 입장을 취했다.한편 트럼프 전 대통령은 이날 유세에서 그의 ‘단골 소재’인 김정은 북한 국무위원장을 언급하기도 했다.트럼프 전 대통령은 김 위원장을 ‘김정은’으로 부르면서 “나는 김정은과 아주 잘 지냈다. 내가 그와 잘 지내는 건 좋지 않은가. 당시 우리는 결국 핵전쟁을 하게 되지는 않았다”라면서 “우리는 핵전쟁을 하게 될 수도 있었다. 믿어달라”고 말했다.
