인천 내리감리교회 교인들이 주축이 된 102명의 한인들을 태우고 제물포항을 출발한 미국 상선 갤릭호가 120년 전인 1903년 1월13일 하와이 땅에 도착하면서 미주 한인들의 이민사가 시작됐다. 하와이 사탕수수 농장에서 고된 노동을 견디며 낯선 이민생활을 살아가던 이민 선조 중 일부는 새 삶을 찾아 미국 본토인 샌프란시스코와 LA로 재이주했다.1909년에서 1910년 사이 도산 안창호 선생의 주도로 하와이의 합성협회와 샌프란스시코의 공립협회, 대동보국회가 통합해 ‘대한인국민회’가 결성됐다. 샌프란시스코에 본부를 뒀던 대한인국민회는 1938년 LA로 이주, USC 인근 제퍼슨가에 대한인국민회관을 준공했다.일본 제국주의에 나라를 잃은 미주 한인들에게 대한인국민회는 독립운동의 거점이자 국가였으며 또 무형의 정부였다. 척박한 이민 생활 중에서도 미주 한인들은 십시일반의 정성을 모아 상해에 세워진 임시정부 운영비를 댔으며, 악착같이 독립운동 자금을 모았다.지난 16일 대한인국민회 후신인 ‘대한인국민회 기념재단’(이사장 클라라 원)이 미주 한인 이민120주년을 맞아 이민 선조들의 항로를 거슬러 LA에서부터 하와이를 거쳐 인천까지 대장정에 나서는 태평양 요트 횡단 원정대의 남진우 대장을 초청, 후원금과 함께 뜻깊은 도전을 응원했다.클라라 원 이사장은 “몸은 태평양 건너 있으면서도 꿈속에서도 조국을 잊지 않고 국권 회복을 위해 몸바친 미주 지역 한인 애국지사들의 역사를 계승하고 있는 대한인국민회 기념재단도 태평양 횡단 원정대의 여정에 함께 하자는 이사들의 의견을 모아 격려행사를 갖게 됐다”고 밝혔다.남진우 원정대장은 “이민 선조들의 희생과 헌신을 바탕으로 이룩한 오늘날 한인사회의 눈부신 발전상을 조국에 널리 알리고 오겠다”고 화답했다.그는 또 “지금까지 한인사회에서 많은 도움을 받았지만 올해로 창립 114주년을 맞는 대한인국민회의 응원은 가장 큰 선물 가운데 하나”라고 덧붙였다.한편 오는 3월 4일(토) LA인근 마리나 델레이를 출발해 두달 반에 걸쳐 9,000여마일에 이르는 대장정에 나서는 남 대장과 도 유씨, 조셉 장씨, 박상희씨 등 4인의 태평양 횡단 원정대에 한인사회의 응원이 답지하고 있다. 원정대가 개설한 고펀드미 계좌에는 크고 작은 한인들의 후원이 이어졌다.지난 11일 열린 원정대 축하행사에서는 남진우 대장이 결성한 미주 한인요트클럽 회원들과 지인들이 후원금을 모았으며, 이에 앞서 7일 한국외대 남가주동문회와 G-CEO 총원우회, 육군학사장교 남가주동문회가 공동주최한 후원의 밤 행사에서도 본보를 비롯한 각 단체 및 개인들의 후원금이 전달됐다. 또 4일에는 미주 한인으론 최초로 태평양 단독 횡단에 성공했던 ‘전설’ 강동석씨가 원정대를 찾아 자신의 귀중한 경험담을 나눴다LA한인회 제임스 안 회장은 항해 과정을 실시간 영상으로 찍을 수 있는 고프로 3대를 기증하기로 했다. 신세계그룹 계열 이마트 아메리카(김수완 법인장)는 항해 중 필요한 식품류와 함께 바닷물을 정수해 식수와 샤워용으로 사용할 수 있는 워터메이커를 후원할 계획이다. LA 국제공항 조업사인 APS의 백영주 회장은 태평양 횡단 과정에서 외부와의 교신에 필수인 위성전화를 선사했다.한의사 이우경 원장도 체력소모가 큰 원정대원들을 위해 공진단 100환과 한방 소화제, 근골격 통증에 효과가 있는 진통성 한약제를 후원했다.LA 타임스를 비롯한 주류 언론은 이들 원정대의 태평양 횡단이 갖는 의미를 취재 중이다. 남진우 대장은 “10일 남짓 남은 출항 전까지 만반의 준비를 마치고 태평양 횡단에 반드시 성공해 후원과 응원을 아끼지 않은 미주 한인사회에 보답하겠다”는 각오를 밝혔다.태평양 횡단 원정대 후원방법1, 고펀드미 후원계좌: 원정대가 개설한 기금모금 사이트 ‘고펀드미’ (https:gofund.me.f9c1e295)에서 후원이 가능하다. ‘한인 이민 120주년 재항해’(Resailing 120 Years of Korean Immigration)로 명명된 이 계좌를 통해 페이팔이나 구글페이, 크레딧카드 혹은 데빗카드로 후원할 수 있다.2. 후원금 체크 보낼 곳: Pay to Order Jin Woo Nam, 928 N.Kenmore Ave., Los Angeles, CA 900293. 문의: (714)924-0428 남진우
