LA 카운티 Sierra Madre 시에서 곰의 주거지 출몰이 늘어나고 있다.
이에 따라 주민들은 크게 불안해하고 있고 Sierra Madre 시는 CA 주 관계 당국의 야생동물에 대한 대응이 지금과 달라져야한다는 입장을 나타내고 있다.
Sierra Madre 경찰국은 관할 지역 내에서 주거지나 업소 등에 곰이 나타나는 상황에서도 즉각적이고 현존하는 인간에 대한 위협이 있지 않는한 CA 주 어류야생동물국(CDFW)에 알려야 한다.
즉 지역 경찰이 즉각적인 대응을 할 수없고 CA 주 관련 기관이 출동하기를 기다려야하는 것이다.
Sierra Madre 경찰은 지난해(2022년) 1년 동안 흑곰이 주거 지역으로 들어왔다는 신고 전화를 접수한 것이 무려 130여 차례에 달한다는 자체 Data를 공개했다.
Sierra Madre 경찰국 소속 헨리 아모스 서장이 지난 11일(화) Sierra Madre 시의회에서 밝힌 내용이다.
헨리 아모스 서장은 접수된 130여건 곰 출몰 신고 전화 중 17건이 곰이 집안으로 들어와 재산 피해를 입힌 경우라고 전했다.
올해(2023년) 들어서도 이같은 곰의 위협은 계속되고 있다.
1월에만 12건의 곰이 나타났다는 신고 전화가 걸려왔고 그 중에서도 5건은 집에 곰이 굴을 파려고 시도했다는 것이었다.
Sierra Madre 시 의회는 이같은 곰 출몰 관련해 이 달(4월) 중에 CA 주 정부에 곰 관리 대책을 촉구하는 선언문을 투표로 채택할 예정이다.
선언문은 CA 주 정부가 지속 가능한 곰 관리를 위한 정책을 Update하거나 더욱 강화할 것을 촉구하는 내용을 담을 것으로 보인다.
호세 레이노소 Sierra Madre City Manager는 선언문 채택 관련해서 현재 CA 주 어류야생동물국 대응이 얼마나 효과가 없는 지를 명확하게 보여주려는 의도에서 투표를 하는 것이라고 설명했다.
제임스 칼슨 도시분석가는 지난 10년 동안 Sierra Madre 시 안팎에서 곰과 인간 사이에 상호 작용이 4건 일어난 것으로 보고됐는데 그 같은 상호 작용을 공격, Attack이라고 부르지 않을 것이라고 말했다.
Sierra Madre에서 확실하게 곰이 인간을 공격한 것은 지난 2016년 한 주민이 등산로에서 곰 습격으로 병원에 입원한 경우다.
최근 4년 동안 인간과 곰 사이에 상호 작용이 증가했는데 곰들이 음식을 찾아 집으로 들어온다는 신고가 늘어난 것이다.
굶주린 곰들은 상당히 대담해 보이는 모습이었다는 것이 곰 출몰로 신고한 주민들의 공통된 반응이었다.
인간 세상에 내려오면 먹을 것을 구할 수있다는 것을 곰들이 알고서 나타나는 것처럼 느껴졌다는건데 실제 곰들이 가축을 잡아먹는 사례가 증가하고 있다.
에드워드 가르시아 Sierra Madre 시장도 시의회에 출석해 곰이 집에 나타나 자신의 닭을 잡아먹는 광경을 지켜본 적이 있다며 개인적으로 경험한 곰과 맞닥뜨린 순간에 대해 언급하기도 했다.
Sierra Madre는 San Gabriel Valley 산기슭에 있는 도시로 Angeles National Forest의 남쪽 끝 자락에 위치해 있기 때문에 곰들이 자주 출몰하는 LA 카운티 지역 중 하나로 꼽히고 있는 곳이다.
Sierra Madre 시는 굶주린 곰들을 억제하는 차원에서 곰 방지용 쓰레기통을 출시한다는 계획을 세워놓고 있다.
이에 대해 일각에서는 부딪혀도 깨지지 않는 쓰레기통 때문에 곰들이 지금보다 더 남쪽으로 내려올 수도 있다며 우려하는 목소리도 있다.
Sierra Madre 시는 CA 어류야생동물국과 협력해서 Canyon 거주자들에게 쓰레기통을 확실히 닫아놓는지, 반려동물 사료가 버려졌는지 등을 사전에 반드시 고지해줄 것을 당부하기로 한 것으로 알려졌다.
야생동물 전문가들은 곰의 후각이 대단히 발달했다며 곰이 맡을 수있는 냄새가 인간의 100배 정도로 앞서 있기 때문에 잠겨진 자동차 안에 있는 패스트푸드 봉지나 부엌에서 조리된 음식을 쫒아 산에서 주거지까지 내려올 수있다는 것을 잊지 말아야한다고 강조했다.
사람이 야생에서 곰을 만나게 되면 손을 엉덩이에 대고 뒤로 물러서서 곰이 달아날 수있는 길을 확실히 열어주는 것이 최선의 대응이다.
집안으로 곰이 들어오는 경우에도 문과 창문 등을 열어서 곰이 언제든 빠져나갈 수있도록 만들어야 한다.
퇴로가 차단되면 곰이 공격할 수도 있기 때문이다.
