올 여름 CA 주에서는 EBT 카드 수혜자들에게 추가적인 혜택을 지급하기로 해 관심이 모아진다.
EBT 카드는 빈곤층 기준에 해당하는 주민들에게 식료품 구매 보조를 제공하는 프로그램이다.
CA 주는 이미 EBT 카드를 받고 있는 수백만여명에게 SUN-Bucks(Summer EBT)라는 새로운 프로그램 시작에 따라 올 여름 좀 더 많은 가정에서 혜택을 받게될 전망이다.
SUN-Bucks는 구체적으로 이 달(6월)과 다음 달(7월) 그리고 8월까지 여름철 석달 동안에 거쳐서 매달 40달러를 추가로 지급하는 것이 그 내용이다.
그러니까 아이가 있는 가정을 도와주는 프로그램으로 EBT 카드를 보내서 식료품 구입을 추가로 지원하는 것이다.
CA 주 사회복지부 설명에 따르면 아이들 중에서 학교 급식이나 대체 소득 양식을 받을 자격이 있거나 CalFresh, CalWORKS, Medi-Cal 혜택을 받는 경우에 자동으로 SUN-Bucks 프로그램에 등록돼 EBT 카드를 받게 된다.
그밖에 노숙생활을 하고 있거나 위탁보호를 받고 있거나 이민자 가족의 일원인 Head Start 아동 등도 EBT 카드 지급 대상이다.
CA 주 사회복지부는 학교와 사회 복지 서비스 Data를 기반으로 약 500만여명의 아이들이 EBT 카드를 지급받을 자격이 있는 것으로 보고 있다.
SUN-Bucks는 EBT 카드 형태로 자격이 되는 아이들에게 지급되는데 한 달에 40달러씩 여름 3개월 동안 사용할 120달러 한도다.
EBT 카드는 6월에서 8월 사이에 우편으로 발송되는데 Last Name의 알파벳 순서에 의해서 차례대로 지급되는 것이다.
SUN-Bucks에 의해서 지급되는 120달러 한도 EBT 카드는 대부분의 식료품점이나 농산물 시장 등을 비롯해서 Amazon, Walmart 같은 온라인 식료품 점과 기타 상점에서 오직 식품을 구입하는데만 제한적으로 사용할 수있다.
SUN-Bucks에 의해서 지급되는 EBT 카드는 아이들의 가족이 사용할 수있도록 하는 것이 목적이다.
따라서 뜨거운 음식이나 반려동물 사료, 청소 또는 기타 가정용품, 위생용품, 약품 등은 EBT 카드로 결제되지 않아 구입할 수없다.
그런데 SUN-Bucks에 의해서 지급되는 EBT 카드는 특정 기한까지 사용하지 않으면 혜택이 종료되는 제한이 있다.
즉 SUN-Bucks의 EBT 카드는 받은 때로부터 122일 이내에 사용해야 하고 만약 122일 넘기게 되면 카드가 만료돼 더 이상 사용할 수없다.
그러니까 122일 이내에 120달러를 사용하지 않는 경우에 얼마의 금액이 남아있건 카드 만료로 잔액이 제로가 되는 것이다.
SUN-Bucks는 연방정부가 지난 2022년 만든 새로운 프로그램으로 CA 주는 그 이듬해인 지난해 합류해 이제 2년째를 맞고 있는 상황이다.
