토니 블링컨() 미국 국무장관이 러시아의 우크라이나 침공에 대응하기 위한 북대서양조약기구(NATO·나토) 회의에 아시아·태평양 4개국(AP4)이 참석할 것이라고 밝혔다. AP4는 한국 일본 호주 뉴질랜드 등 아태 지역 나토 파트너를 뜻한다. 나토 회의에 한국이 초청받을 가능성이 크다는 의미다.
블링컨 장관은 26일(현지시간) 미 상원 외교위원회 내년도 예산안 관련 청문회에 나와 “우리가 발전시켜온 것 중 하나는 AP4 등 나토 회원국이 아닌 파트너들과의 협력에 초점을 맞추는 것”이라며 “일본은 우크라이나 위기에서 놀라울 정도로 (협력을) 견지하고 있다”고 말했다.
그는 “이달 초 (벨기에 브뤼셀에서 열린) 나토 외교장관 회의에 AP4가 참석했다”며 “조 바이든 미 대통령이 참석할 나토 정상회의에 AP4와 일본도 있을 것”이라고 말했다. 오는 6월 스페인 마드리드에서 열리는 나토 정상회의에 한국이 포함된 AP4 국가 초청을 언급한 셈이다.
블링컨 장관은 또 AP4와 일본을 언급하며 “바이든 대통령이 수주 내 방문할 기회가 있을 것”이라고 말했다. 다음 달 중순 예상되는 한·미 정상회담, 쿼드(Quad) 정상회의를 언급한 것으로 해석된다.
그는 중국의 국제질서 위협에 관한 질문을 받고 “수주 내 대중국 전략에 관해 공개적으로 좀 더 자세히 발표할 기회가 있을 것”이라고 언급했다. 바이든 행정부는 지난 2월 중국을 겨냥한 인도·태평양 전략을 공개한 뒤 중국에 대해 별도의 전략을 마련하고 있다고 설명했다.
블링컨 장관은 우크라이나를 침공한 러시아에 대한 중국의 대응에 관해 “평판의 대가를 치르고 있다”며 “유럽과의 관계에서 그 효과가 나타나고 있다”고 비판했다. 그는 러시아에 대한 중국 태도가 모호한 상태이고, 실질적으로는 러시아를 지지하는 것으로 인식되고 있다고 지적했다.
그는 솔로몬제도가 중국과 체결한 군사 협정과 관련해 “우리는 이 합의에 대해 우려를 공유하고 있다. 국무부는 고위급 대표단을 파견했고, 곧 대사관을 열 계획”이라며 “솔로몬제도 측이 (장기 주둔을 위한) 중국군 기지가 없을 것이라는 점을 약속했다”고 말했다.
블링컨 장관은 현재 폴란드에 있는 우크라이나 대사관 직원들은 이번 주 우크라이나 서부의 르비우로 복귀한다고 말했다.
워싱턴=전웅빈 특파원 imung@kmib.co.kr
