크리스마스와 연말이 다가오면서 연휴 동안에 도로를 이용하는 여행객들 숫자가 크게 늘어날 전망이다.
American Automobile Association, AAA(전미자동차협회)는 최근 크리스마스와 연말 자동차 이동 관련 보도자료를 발표했다.
오늘(12월 21일)부터 내년(2025년) 1월 1일(수)까지 크리스마스와 연말 11일 동안 1억 1,930만여 명이 모든 교통수단을 이용해서 여행할 것이라고 예측했다.
구체적으로 집에서 최소 50마일이나 그 이상의 거리를 도로를 통해서 여행할 사람들이 1억 1,930만여 명이라는 의미다.
AAA에 따르면 이번 크리마스 연말 기간 동안에 여행객들의 약 90%가 목적지까지 차를 몰고 갈 것으로 예상되고 있다.
그러면 대략 1억 700만여 명이 자동차로 여행한다는 것이다.
크리스마스와 연말에 자동차 여행객 1억 700만여 명은 지난해(2023년) 같은 기간보다 250만여 명 더 늘어난 수치다.
AAA가 예측한 올해의 크리스마스 연말 여행객 숫자는 5년 전인 2019년에 세웠던 기록보다 64,000여 명이 더 늘어난 것이다.
AAA는 이번 연휴 시즌에 도로를 통한 이동으로 인해 지난해보다 300만여 명 더 많은 여행객이 올 것으로 보인다.
스테이시 바버 AAA Travel 부사장은 공식 성명에서 크리스마스와 연말 연휴가 다른 때와 다른 면이 있다고 언급했다.
즉 크리스마스와 연말에는 사랑하는 사람과 함께 하면서 평생 기억에 남을 추억을 만드는 시기라는 것이다.
사랑하는 사람이 연인일수도 있고, 부부일수도 있고, 부모 자식 등 가족일 수도 있고, 친구들, 친지들, 동료들일 수도 있다.
누군가와 함께 하며 추억을 쌓는 데 여행은 그 과정에서 큰 역할을 한다는 설명이다.
스테이시 바버 AAA Travel 부사장은 올해(2024년) 크리스마스가 수요일에 있기 때문에 휴일 전 주말과 휴일 후 주말에 기록적인 여행 수가 예상된다며 구체적인 일정을 어떻게 정하느냐가 큰 변수라고 조언했다.
