2025년 미국 고용 시장의 가장 큰 특징은 단연 인공지능, AI 급부상이 꼽혔다.
수많은 미국의 대기업들이 AI 도입을 이유로 수천여 명에 달하는 정도의 정리해고를 발표하며 노동 시장 전체에 큰 파장을 일으킨 것으로 나타났다.
컨설팅 업체 '챌린저 그레이 앤드 크리스마스, Challenger, Gray & Christmas의 최신 보고서에 따르면, 올 한 해 미국에서 AI로 인해 사라진 일자리는 약 55,000개에 달한다.
올해 2025년 전체 감원 규모는 약 117만여 명으로, 코로나 19 팬데믹 당시인 2020년 220만여 명 이후에 5년 만에 가장 높은 수준을 기록한 것으로 조사됐다.
특히 지난달 11월 한 달에만 7만 개 이상의 일자리가 사라졌으며, 그중 6,000개 이상의 감원 사유로 AI가 직접 지목됐다.
인플레이션과 관세로 인해 비용 부담이 커진 기업들에게 AI는 단기적으로 대단히 매력적인 비용 절감 솔루션이 되고 있다.
MIT 연구에 따르면 AI는 이미 미국 노동 시장에서 11.7%의 인력을 대체할 수 있는 수준에 도달한 것으로 파악되고 있다.
AI를 이유로 감원을 단행한 주요 기업들을 살펴보면 아마존(Amazon)이 가장 많은 인원을 줄였다. 지난 10월, 아마존은 회사 역사상 최대 규모에 해당하는 약 14,000여 명의 사무직 감원을 발표했다.
아마존은 이를 AI와 같은 가장 중요한 승부처에 투자를 집중하기 위한 전략적인 선택이라고 설명했다.
앤디 재시(Andy Jassy) 아마존 CEO는 AI가 인력을 줄일 것이며, 오늘날 사람들이 하는 일 중 일부의 경우에는 멀지 않은 미래에 더 적은 인원만 필요하게 될 것이라고 경고성 예측을 했다.
마이크로소프트(Microsoft)도 올 한 해만 약 15,000여 명을 해고했다.
사티아 나델라 마이크로소프트 CEO는 직원들에게 보낸 메모에서 새로운 시대를 위해 마이크로소프트의 사명을 재구상해야 한다고 언급하고 소프트웨어 공장에서 지능 엔진으로의 체질 개선을 강조했다.
세일즈포스(Salesforce)의 마크 베니오프 CEO는 지난 9월, 고객 지원 담당자 4,000명을 감축했다고 밝혔다.
마크 베니오프 CEO는 AI 에이전트가 이미 회사 업무의 절반인 50%를 처리하고 있으며, 따라서 필요한 인력 규모가 그만큼 줄어들었다고 말했다.
IBM의 아르빈드 크리슈나 CEO는 AI 챗봇이 이미 인사(HR) 부서 직원 수백 명의 업무를 대체했다고 전했다.
다만 IBM은 소프트웨어 엔지니어링이나 마케팅 등 비판적 사고가 필요한 분야의 채용은 오히려 늘리고 있다는 점이 특징이다.
이같은 대기업들의 인력 감축 상황에 대해서 모든 전문가들이 AI만을 원인으로 보지는 않고 있다.
옥스퍼드 인터넷 연구소의 파비안 스테파니 교수는 코로나 19 팬데믹 당시의 과잉 채용을 정리하기 위한 핑계로 AI를 활용하고 있을 가능성이 크다고 지적했다.
경영 실책을 인정하는 대신 AI라는 '희생양'을 내세워 시장의 조정을 정당화하고 있다는 분석이다.
