캘리포니아 전역에서 벌어지고 있는 대규모 이민 단속이 이미 주 경제에 뚜렷한 타격을 주고 있다는 분석이 나왔다.
오늘(1일) LA타임스 보도에 따르면, 경제학자들은 단속이 장기화될 경우, 이민 노동력에 의존하는 산업 전반이 심각한 차질을 빚을 수 있다고 경고하고 있다고 전했다.
연방 이민 단속이 본격화된 이후, 캘리포니아 민간 부문에서 출근한 노동자 수가 3.1% 감소한 것으로 나타났다.
이는 코로나19 팬데믹 당시의 셧다운 수준에 맞먹는 경제적 충격인 것으로 파악됐다.
UC 머세드(UC Merced) 연구소의 분석에 따르면, 단속이 시작된 6월 초 캘리포니아 민간 부문의 출근 인원은 이전 대비 3.1% 감소했다.
특히 시민권자가 아닌 여성 노도앚의 감소율은 8.6%로, 12명 중 1명꼴로 출근하지 않은 것으로 집계됐다.
연구진은 시민권자들 사이에서도 출근 감소가 나타났다고 밝혔다.
타 지역의 노동력이 증가한 것과 대조적으로, 캘리포니아주에서는 시민권자들조차 체포 우려와 얼어붙은 소비 심리로 인해 외출을 자제하고 있다.
전문가들은 서류미비 노동력이 캘리포니아주 경제의 중추 역할을 하고 있다고 경고한다.보고서에 따르면, 서류미비 이민 노동자는 캘리포니아 GDP의 약 5%, 파급 효과를 포함하면 최대 9%를 차지한다.
이들이 사라질 경우 농업 부문은 14%, 건설업은 16% 축소될 전망이다.
벤추라 카운티의 딸기 농장 등에서는 수확기 노동력 부족으로 작물을 폐기하는 사태가 벌어지고 있으며, 이는 곧 전국적인 식료품 가격 폭등으로 이어질 수 있다.
이미 전국적으로 50만 명의 인력이 부족한 상황에서, 단속 여파로 주요 기반 시설 공사와 산불 복구 작업이 20% 이상 지연되고 있다.
LA 패션 디스트릭트, 이른바 자바 시장의 유동 인구는 30%나 급감했다.
산타애나와 아테시아 등 지역의 상권도 ‘유령 도시’처럼 변해가고 있다는 분석이다.
연간 230억 달러에 달하는 서류미비자의 세수 기여도가 흔들리면서 캘리포니아주 전체 GDP의 최대 2,780억 달러가 증발할 수 있다는 최악의 시나리오도 나오고 있다.
경제학자들은 이번 사태가 단순한 ‘업무 지연’을 넘어 캘리포니아의 경제적 경쟁력을 훼손하는 ‘영업 손실’ 단계로 접어들고 있다고 우려하고 있다.
전문가들은 트럼프 행정부의 이민 단속이 지속될수록 캘리포니아는 물론, 전국 물가와 경제 전반에 부정적 영향이 확산될 수 있다고 지적하고 있다.
