샌버나디노 카운티 셰리프국이 최근 인랜드 지역에서 불법 자동차 부품 거래를 해온 절도단 28명을 체포하고 공기정화 기능의 캐털리틱 컨버터(촉매 변환기·Catalytic Converter) 112개를 증거물로 압수했다고 LA 타임스가 지난 12일 보도했다.경찰과 검찰 등의 공조 하에 인랜드 지역의 불법 자동차 부품 거래를 전면 수사해왔으며 치노 힐스, 치노, 업랜드, 몽클레어, 온타리오, 폰타나 및 샌버나디노 카운티 지역에 위치한 64개의 자동차 수리점과 재활용 시설들이 수사 대상에 올랐다. 당국은 절도단원과 도난 부품 거래 규모, 자동차 수리점 등에서 이번 체포가 캐털리틱 컨버터 관련 범죄를 줄이는데 크게 기여할 것으로 기대했다.전미보험범죄방지국(NICB)에 따르면 도난 당하기 쉬운 자동차 부품인 촉매 컨버터는 차량의 유독성 배출을 줄이는 소량의 귀금속을 포함하고 있으며 자동차 공급업체, 폐차장 및 재활용 작업장에 수백 달러에 거래된다. 특히 코로나19 사태 동안 캘리포니아주 전역에서 촉매 변환기 도난 사건이 기승을 부려 주민들을 불안에 떨게 하고 있다.