오는 11월 대선을 앞두고 전국에서 무당층이 역대 최대 수준으로 증가한 것으로 나타났다.
민주당 지지층은 최저치를 찍었다.
갤럽이 전국 내 성인 1만2천명 이상을 대상으로 실시한 연례 조사에 따르면 지난해(2023년) 자신의 정치 성향을 무당층으로 규정한 응답자는 전체의 43%로 집계됐다.
이는 역대 최대를 기록한 2014년과 동일한 수준이다.
반면 민주당 성향이라는 답변은 전체의 27%에 불과해 해당 조사를 시작한 1988년 이후 최저치를 경신했다.
공화당 성향이라는 응답 역시 전체의 27%로 나타났다.
공화당의 경우 최저치는 2013년의 25%다.
갤럽은 "민주당 성향 응답자는 지난 3년동안 매년 1%포인트씩 감소해 왔다"며 "이는 전반적인 조 바이든 대통령 지지율 부진과 맥을 같이 한다"고 지적했다.
또 무당층 응답자를 대상으로 공화당과 민주당 중 어느 쪽으로 기우는지를 다시 질문해 양당에 대한 선호도를 분류한 경우, 공화당 선호가 전체의 45%로 민주당 43%에 2%포인트 앞섰다.
2022년의 경우 공화당 45%, 민주당 44%였다.
1991년 첫 조사 이래 공화당 선호가 더 높았던 경우는 1991년과 2022년, 2023년 등 세 번이었다. 2002년과 2003년, 2011년에는 양당 선호가 동률을 기록했다.
또 이념 성향을 묻는 말에 보수와 중도라는 응답이 각각 36%로 동일했고, 진보라는 답변은 전체의 25%에 불과했다.
갤럽은 "1992년 첫 조사 이래 장기적 추세를 볼 때는 진보 성향이 전반적 증가세를 이어가고 있다"며 "중도 및 보수 성향은 지난 20년간 상대적으로 감소하는 추세"라고 분석했다.
인터넷 매체 악시오스는 이번 조사 결과를 놓고 "바이든 미국 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령의 재대결이 유력한 상황에서 양측 모두 중도층 사로잡기 전략이 시급하다는 의미"라면서도 "통상적으로 대선이 있는 해에는 무당층 비중이 감소한 만큼, 이 같은 비율 자체에는 변화가 발생할 수 있다"고 지적했다.
