조 바이든 대통령의 국정 지지율이 8개월째40% 초반 박스권에 갇히면서 11월 중간선거에서 민주당이 상·하원에서의 과반 의석을 유지하지 못할 가능성이 있다고 여런조사기관 갤럽이 밝혔다.
오늘(28일) 갤럽 홈페이지에 따르면 바이든 대통령은 이달 1 - 19일 조사에서 41%의 지지율을 기록하는 등 임기 2년차 1분기(1월20일 - 4월19일)의 평균 지지율이 41.3%로 집계됐다.
이는 드와이트 아이젠하워 전 대통령(1953 - 1961년 재임) 이래 이 시기 현직 대통령 지지율로는 두 번째로 낮은 것이다.
2년 차 1분기 평균 지지율이 가장 낮은 대통령은 도널드 트럼프 전 대통령 39.1%이었다.
바이든 대통령은 갤럽 조사에서 취임 첫 반년간은 50% 이상의 지지를 받았으나 코로나19 재확산, 아프가니스탄 철군 논란, 차 기름값 상승을 비롯한 인플레이션 등의 문제로 하락세로 반전됐다.
지난해 9월부터 진행된 8번의 갤럽 조사에서 바이든 대통령의 지지율은 40 - 43% 사이에 있었다.
문제는 취임에 따른 '허니문 효과'가 끝난 2년 차에는 대체로 지지율이 하락하는 가운데 중간선거를 앞두고는 통상적으로 미 대통령의 지지율이 상승하지 않는다는 점이다.
중간 선거를 앞두고 지지율이 상승한 유일한 예가 트럼프 전 대통령이다.
그의 지지율은 갤럽조사에서 39%에서 41%로 약간 올랐으나 판세를 바꾸지는 못했고 이에 따라 공화당은 당시 중간선거에서 패배하면서 하원에서 국정 주도권을 상실했다.
갤럽은 바이든 대통령과 민주당이 대패를 피하기 위해서는 단순히 지지율 개선으로는 안 되고 전통적인 지지층에서 10%포인트 이상의 지지율 상승을 견인해야 한다고 밝혔다.
이와 관련해 하버드 정치연구소의 최근 조사에서 바이든 대통령에 대한 젊은 층이 지지율은 41%로 집계됐다.
이는 지난해 가을 조사 46%에서 하락한 것이라고미 온라인 매체 악시오스가 어제(27일) 보도했다.
젊은 유권자는 민주당의 핵심 지지 기반이다.
이에 따라 바이든 대통령은 내년에 미국 상원이나 하원 둘 중 한 곳 이상에서 과반 의석을 가진 공화당과 국정 운영을 해야 할 가능성이 있다고 갤럽은 전망했다.
