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허리케인 헐린 피해로 의약품 공급지연.. 전국 병원에 영향

지난달(9월) 남동부 지역을 강타한 허리케인 헐린이 막대한 피해를 초래한 가운데 의약품 공급망에도 차질이 빚어졌다.

허리케인이 자동차와 반도체, 그리고 의약품 제조 시설이 밀집된 지역을 타격했고 그중에는 미 전역에 복막투석액과 정맥주사 수액(IV fluid)을 공급하는 ‘박스터(Baxter)’ 공장이 있었기 때문이다.

미국병원협회(AHA)에 따르면 박스터는 미 전역에서 매일 쓰이는 수액의 약 60%를 생산한다.

박스터는 공장을 재가동하고 추가 제조 시설 확보에 나섰지만, 전문가들은 공급이 회복될 때까지 시간이 걸릴것으로 예측했다.

AP통신은 미국 전역의 수술 일정이 몇 주 더 연기될 수 있다고 보도했다.

이런 가운데 연방 식품의약국 FDA는 일시적으로 해외에 위치한 박스터 공장에서 수액을 수입할 수 있도록 승인했다.

또 병원들은 액체를 마실 수 있는 환자에게는 정맥주사 대신 게토레이와 물 등을 마시게끔 하고 있다.

에린 폭스 유타 의과대학 의약품 책임자는 환자에게는 쉽지 않은 상황이지만 주어진 것에서 최선을 다하고 있다고 전했다.

연말은 추운 날씨로 감기 환자들이 많아질 뿐만 아니라 각종 수술이 밀리는 등 병원이 가장 바쁜 시기다.

환자들은 내년(2025년) 공제액(deductible)이 갱신되기 전 연말에 수술 일정을 잡는 경향이 있기 때문이다.

박스터는 연말까지 단계적으로 생산을 재개할 계획이라고 밝혔으며 공급 지연으로 인한 뚜렷한 피해는 아직 확인되지 않았다. 

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