LA 카운티가 지역 내 식량 불평등을 해소하고, 보다 회복력 있는 식량 시스템을 구축하기 위한 노력의 일환으로, 총 1,000만 달러에 달하는 규모의 보조금을 추가로 집행한다.
이번 자금은 ‘LA 식량 형평성 기금(LA Food Equity Fund)’을 통해 총 31개의 지역 비영리단체에 지급될 것으로 보인다.
그러면 지난해(2024년)부터 쌓인 누적 지원금이 이제 2천만 달러를 넘어서게 될 전망이다.
이번 투자는 연방 경기부양 법안(ARPA)의 자금을 활용해 진행된다.
LA카운티 지속가능성국과 비영리 파트너 단체인 ‘커뮤니티 파트너스(Community Partners)’가 공동 주관한다.
캐서린 바거 LA카운티 5지구 수퍼바이저는 이번 투자로 단순히 프로그램을 지원하는 것이 아니라, 지역사회 조직들이 주민들의 삶에 지속적인 변화를 가져올 수 있도록 정부가 나서 최소한의 힘을 실어주는 것이라고 설명했다.
캐서린 바거 수퍼바이저는 신선한 식품 접근성을 높이고, 지역 일자리도 창출하며, 카운티 전역의 가정을 지원할 수 있게 된다고 이번에 추진하는 경기부양 법안 자금의 유용함을 강조했다.
실제로 USC 조사에 따르면, 지난해(2024년) 기준으로 LA카운티 가구 4곳 중 1곳이 식량 불안정을 경험한 것으로 나타났다.
폴라 대니얼스 LA카운티 식량 시스템국 국장은 LA카운티 식품 대부분이 외부에서 유입되는 구조라면서 지역 내 농산물 생산과 유통 기반을 확대하고, 도시농업, 지역 식품 허브, 지역 병원과 연계된 맞춤 식사 프로그램 등 노력을 통해서 일자리 창출과 지역 경제 활성화가 충분히 가능하다고 설명했다.
이번 2차 보조금은 $100,000에서 $400,000 규모로 지급되며, 다음과 같은 분야에서 다양한 단체들이 혜택을 받게 된다.
식량 생산 지원에서 Crop Swap LA, Grow2Zero 등은 사우스LA와 롱비치 지역 주민들을 위한 소규모 농장을 운영하고 있는데 이번 지원 대상 31곳에 포함돼 재정적으로 지원을 받게 됐다.
역시 지원 대상인 WOW Flower Project는 앤텔롭 밸리에서 아동 정신건강 캠프와 커뮤니티 농장을 병행하고 있다.
공급망 복원력을 강화하는 차원에서 지원받는 곳은 Food Forward, FoodCycle 등의 업체들이다.
이들은 잉여 식자재를 수거해 LA 전역의 파트너 단체에 재배분한다.
일본계 농부들과 연계한 리틀도쿄 파머스 마켓도 이번 보조금 지급을 받게될 것으로 알려져 관심을 모으고 있다.
식량 접근성 개선과 관련있는 Watts Labor Community Action Committee, Thai Community Development Center 등이 식품 배급과 마켓 운영 등 지역 주민들 식생활에 밀접한 관련이 있어 역시 지원 대상이 됐다.
노숙자 지원 단체들인 Hope the Mission, LA Family Housing, The Midnight Mission 등도 지원을 받아서 식사 제공 능력이 확대된다.
영양 교육과 맞춤식 제공 등으로 Pico Union Project가 해당되는데 지역 주민을 고용해 주간 파머스 마켓에서 영양 서비스를 제공하는 역할을 한다.
Pools of Hope는 롱비치·캄튼·패러마운트 지역에서 조리 교육을 진행하며 저소득층을 돕는 활동으로 지원 대상이 됐다.
Health Consortium of Greater San Gabriel Valley는 병원과 협업해 의료 맞춤식 식단 제공을 하는 기관이다.
South LA Health Projects는 WIC 프로그램을 벗어난 산모 대상 맞춤 영양 지원을 하는 기관으로 역시 혜택을 받는다.
린지 호바스 LA 카운티 3지구 수퍼바이저는 식량이 기본권이라며, 이같은 투자가 문화적 다양성을 반영한 지역사회 중심의 해법을 통해서 정의롭고 지속 가능한 식량 시스템을 구축하겠다는 의지라는 점을 밝혔다.
이와 관련해 커뮤니티 파트너스는 LA카운티와 협력해서 LA카운티 식량 시스템국(Office of Food Systems)을 출범시키고, 앞으로도 다양한 이해관계자들과 함께 건강하고 공정하며 회복력 있는 지역 식량 생태계를 구축해 나갈 계획이다.
더 많은 보조금 수혜 단체 목록과 자세한 정보는 LA카운티 식량 형평성 기금 웹사이트에서 확인할 수 있다.
