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살인 누명 쓰고 38년 복역한 남성, 2,500만 달러 합의금 수령

캘리포니아에서 살인 누명을 쓰고 38년 동안 억울하게 복역했던 남성이 잉글우드 시로부터 2,500만 달러의 손해배상 합의에 이르렀다.

이는 캘리포니아주 역사상 최대 규모의 오판 배상 사례로 알려졌다.

올해 70살 모리스 헤이스팅스는 지난 1983년 로버타 와이더마이어 피살 사건의 범인으로 체포돼 종신형을 선고받았지만, 2022년 DNA 재검증 결과 실제 범인이 연쇄 성폭행범 케네스 패크넷으로 드러났다.

그는 이듬해인 2023년 법원에서 ‘사실상 무죄(factually innocent)’ 판결을 받았다.

헤이스팅스는 “잃어버린 38년을 돈으로 보상받을 수는 없지만, 이번 합의로 긴 싸움이 끝나 다행”이라고 말했다.

제임스 버츠 잉글우드 시장 역시 “그가 잃은 세월을 돈으로 보상할 수는 없다”며 앞으로의 삶을 응원했다.

당시 사건을 수사했던 잉글우드 경찰관들은 증거 조작과 허위 증언 강요 의혹을 받았으며, 변호인은 “이번 사건은 경찰 수사의 최악을 보여준 사례”라고 비판했다. 

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