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교통단속 중 운전자 현금 ‘슬쩍’… 웨스트 코비나 경찰관 기소

웨스트 코비나 경찰국 소속 경찰관이 교통 단속 도중 운전자들의 현금을 훔친 혐의로 기소돼 충격을 주고 있다.

LA카운티 검찰은 올해 38살의 호세 안토니오 가르시아 경찰관을 공금 유용과 횡령 등 중범죄 혐의로 기소했다고 어제(25일) 밝혔다.

검찰에 따르면 가르시아는 지난해 9월부터 올 2월 사이, 세 차례의 교통 검문 과정에서 운전자의 지갑이나 가방, 차량 콘솔 등을 수색하며 총 1천 달러의 현금을 훔친 혐의를 받고 있다.

특히 한 사건에서는 운전자의 차량을 수색하던 중 지갑에서 현금 약 600달러를 빼낸 뒤 운전자를 체포했다.

또 한 달 뒤엔 승객의 백팩에서 100달러를 훔친 뒤 구두 경고만 줬으며, 올초 세 번째 단속에서는 차량 콘솔에 있던 300달러를 훔친 뒤 운전자를 풀어준 것으로 드러났다.

네이선 호크먼 검사장은 “시민을 보호해야 할 경찰관이 배지를 이용해 절도를 저지른 것은 심각한 배신 행위”라고 강하게 비판했다.

또한 웨스트 코비나 경찰국장 역시 “공공의 신뢰를 무너뜨리는 행위는 용납할 수 없다”는 입장을 밝혔다.

현재 구금에서 풀려난 가르시아는 오는 1월 법정에 출두할 예정이며, 유죄가 확정될 경우 최대 4년의 징역형에 처해질 수 있다. 

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