[앵커멘트]
연방수사국 FBI 수사로 행정 휴직 처분을 받은 LA통합교육구 알베르토 카발호 교육감이 모든 의혹을 부인하며 교육감 직무 복귀를 요청했습니다.
카발호 교육감은 학생들의 이익을 위해 적절하게 행동했다며 연방법 위반을 뒷받침하는 어떠한 증거도 제시되지 않았다고 주장했습니다.
이황 기자가 보도합니다.
[리포트]
알베르토 카발호 LA통합교육구 교육감이 오늘(10일) 연방수사국FBI 수사와 관련해 자신의 결백을 주장하며 직무로 복귀시켜 줄 것을 요청했습니다.
LA타임스가 입수한 성명에 따르면 카발호 교육감은 학생들의 이익을 위해 적절하게 행동했으며 결국 증거가 이를 입증하게 될 것이라고 밝혔습니다.
앞서 LA통합교육구 교육위원회는 지난달(2월) 25일 연방수사국FBI가 수사에 착수한 뒤 이틀 만에 카발호 교육감을 행정 휴직 조치하고 교육구 행정 책임자인 안드레스 차이트(Andres Chait)를 임시 교육감으로 임명했습니다.
카발호 교육감 측은 성명을 통해 카발호 교육감이 법치와 수사 절차를 존중하며 항상 학생들의 이익과 법의 범위 안에서 행동해 왔다고 강조했습니다.
또 연방 수사가 계속 진행 중이지만 카발호 교육감이 연방법을 위반했다는 혐의를 뒷받침하는 어떠한 증거도 검찰에 의해 제시되지 않았다고 밝혔습니다.
LA타임스에 따르면 카발호 교육감과 부인 마리아 플로리오 보르지아 카발호(Maria Florio Borgia Carvalho)는 지난달 25일 새벽FBI 요원들이 집 앞에 나타난 상황을 마주했습니다.
두 사람은 수사 과정에서 수갑이 채워진 채 차량에 태워졌고 FBI 요원들은 자택을 수색하며 컴퓨터와 휴대전화, 일부 문서 등을 압수한 것으로 전해졌습니다.
수사에 정통한 소식통에 따르면 카발호 교육감과 변호인단은 수색영장 사본을 전달받았지만 영장 내용과 진술서 등 구체적인 자료는 아직 공개되지 않았습니다.
LA타임스는 또 FBI 요원들이 카발호 교육감에게 평소 업무로 복귀할 수 있다고 말했다고 소식통을 인용해 보도했습니다.
연방 검찰청 대변인 역시 법원이 승인한 수색영장이 집행됐다는 사실은 확인했지만 구체적인 내용은 공개하지 않았습니다. 이번 연방 수사는 LA통합교육구가 도입하려다 실패한 인공지능 챗봇 프로젝트와 관련된 것으로 알려졌습니다.
교육구는 2024년 올히어(AllHere)라는 회사를 통해 에드(Ed)라는 인공지능 챗봇을 개발해 교육구와 학부모 간 소통을 크게 개선할 것으로 기대했습니다.
하지만 이 시스템은 초기 도입 이후에도 제대로 운영되지 못했고 결국 프로젝트는 중단됐습니다.
이 과정에서 올히어(AllHere) 창업자인 조애나 스미스 그리핀(Joanna Smith-Griffin)이 사기와 신원 도용 혐의로 기소되면서 수사가 확대된 것으로 전해졌습니다.
LA타임스는 다만 교육구가 해당 인공지능 프로젝트 실패로 큰 재정적 피해를 입은 정황은 확인되지 않았다고 보도했습니다.
올히어(AllHere)는 과거 플로리다 마이애미 데이드 교육구(Miami-Dade County Public Schools)와도 계약을 맺은 바 있지만 카발호 교육감은 해당 계약과 관련해 자신은 관여하지 않았다고 밝혔습니다.
또 LA통합교육구 챗봇 개발 업체 선정 과정에도 개입하지 않았다고 부인했습니다.
카발호 교육감은 지난 2022년 2월 LA통합교육구 교육감으로 취임했으며 지난해(2025년) 9월 재임명됐습니다.
그 이전에는 14년 동안 플로리다 마이애미 데이드 공립학교(Miami-Dade County Public Schools) 교육감으로 재직했습니다.
한편 카발호 교육감이 마이애미에서 근무하던 지난 2020년에도 온라인 교육업체 K12로부터 157만 달러 기부금을 유치한 것과 관련해 조사가 진행된 바 있습니다.
해당 기부금은 저소득층 학생들의 교육 기회를 확대하기 위해 카발호 교육감이 설립한 비영리 단체 파운데이션 포 뉴 에듀케이션 이니셔티브(Foundation for New Education Initiatives)에 전달됐습니다.
당시 조사에서는 위법 행위가 발견되지 않았지만 조사관은 기부금을 반환할 것을 권고했습니다.
라디오코리아 뉴스 이황입니다.
