그간 국제 행사에 등장해 김정은 북한 국무위원장 흉내로 이목을 끌었던 배우가 이번에는 호주 총선 유세 현장에 초대받지 않은 채 나타나 화제다.
ABC 방송 등에 따르면 13일(현지시간) 김 위원장과 같은 머리스타일, 안경, 인민복 차림의 한 남성이 멜버른의 한 공장에 갑자기 등장했다. 이곳에서는 스콧 모리슨 호주 총리가 21일 총선을 위해 자유당 소속 그라디스 류 의원과 함께 유세 행사를 진행했다.
이 남성은 모리슨 총리가 행사장을 떠난 직후 모습을 보였다. 취재진이 그를 향해 ‘당신은 누구냐’고 거듭 질문하자 “최고지도자 김정은이다. ‘하워드X’라는 가명으로도 알려져있다”고 밝혔다.
중국계 호주 국적자인 하워드X는 김 위원장을 흉내내는 대역 배우다. 그는 2018년 2월 평창 동계올림픽 개회식장과 같은 해 6월 북미 정상회담이 열린 싱가포르에 등장해 국제적인 관심을 받은 바 있다.
2차 북미정상회담을 앞둔 2019년 2월엔 베트남 하노이를 찾았다가 베트남 경찰에 의해 추방당하기도 했다.
이번 호주 유세판에서는 모리슨 총리 측이 그에게 행사장에서 나가 달라고 요구한 것으로 전해졌다. 하지만 이 남성은 “최고지도자에게 어떻게 하라고 말하지 말라”고 응수했다. 이어 “나는 류 의원을 지지하며, 류 의원은 시진핑(중국 국가주석)을 지지한다. 이제 그는 북한 정권을 지지할 것”이라며 “다들 이 훌륭한 후보를 지지하려고 와줘서 감사하다”고 말했다. 현지 언론은 그가 현장을 떠난 후 경찰 조사를 받았다고 보도했다.
해당 남성의 등장은 류 의원의 총선 경쟁자인 드루 파브라우 상원 후보가 계획한 것으로 드러났다. 파브라우 후보는 트위터를 통해 해당 사실을 공개하며 류 의원에 대한 압박 캠페인이라고 설명했다.
파브라우 후보는 홍콩에서 태어난 중국계 호주인인 류 의원이 중국 지도부를 옹호하고 중국 정권과 연계됐다는 주장을 해온 인물이다.
반면 류 의원은 AP에 보낸 성명을 통해 “경쟁 후보와 그의 추잡한 전술에 신경 쓰지 않을 것”이라고 밝혔다.
이주연 인턴기자
