연방정부가 유가 안정을 위해 전략비축유(SPR) 2천만 배럴을 추가 방출할 예정이라고 로이터 통신이 오늘(26일) 보도했다.
미 행정부는 러시아의 우크라이나 침공으로 촉발된 유가 급등을 안정화하기 위한 계획의 일환이자,코로나19 팬데믹 이후 수요 회복을 고려해 이같이 결정했다고 밝혔다.
이는 미국 하루 평균 원유 소비량과 비슷한 양이다.
추가 방출분은 9∼10월께 시장에 풀릴 예정인 것으로 알려졌다.
전국의 전략비축유는 1970년대 중동발 석유파동 때 긴급사용분을 따로 저장할 필요성이 대두하면서 도입됐다.
전쟁 같은 지정학적 사태, 허리케인 등 자연재해, 운하 봉쇄와 같은 선박 운항 차질, 재정적자 완화 필요성 등 여러 상황에서 비축유를 시장에 푼 전례가 있다.
바이든 행정부는 지난해 11월 세계 주요국과 함께 총 5천만 배럴의 비축유 방출을 발표한 데 이어 우크라이나 전쟁 발발 한 달 뒤인 3월 말 6개월간 하루 100만 배럴씩, 총 1억8천만 배럴의 전략비축유를 역대 최대 규모로 방출하겠다고 발표했다.
이와 관련 연방 정부 고위 관계자는 현재까지 이미 1억2천500만 배럴이 방출됐으며 이 가운데 7천만 배럴은 이미 구매자에게 수송됐다고 전했다.
그러면서 석유·정유 업계가 팬데믹 국면에서 감소한 석유제품 생산량을 회복하는 과정에서 전략비축유 방출이 '공급 생명줄' 역할을 했다고 자평하기도 했다.
미 재무부는 미국과 각국의 비축유 방출이 휘발유 가격을 갤런(약 3.8L)당 약 40센트 인하하는 효과가 있는 것으로 분석됐다고 부각하기도 했다.
연방 정부는 방출한 전략비축유를 보충하기 위해 올해 가을 1차로 6천만 배럴의 원유를 구매하기 위해 입찰을 진행할 예정이다.
단 브라이언 디스 백악관 국가경제위원장은 이날 당초 6개월로 발표한 전략비축유 방출 기간을 추가로 연장할 계획은 없다고 밝혔다고 로이터 통신은 전했다.
