조 바이든 대통령이 주말인 2일 공격형 핵 추진 잠수함 취역식에 참석했다.델라웨어함은 지난 2020년 4월 취역해 실제 가동 중이지만, 당시 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 공식 취역식을 하지 못했다.우크라이나 사태로 미국을 중심으로 한 서방과 러시아 간 긴장이 높아가는 가운데 실제 취역 2년 만에 공식 행사를 하고 바이든 대통령까지 참석한 것이다.바이든 대통령은 델라웨어주 윌밍턴항에서 열린 취역식 연설에서 “총사령관으로서 나는 국가가 위험한 길로 보낸 군대를 준비하고, 장비를 갖추고, 또 그들이 돌아왔을 때 그들과 그 가족을 돌보는 것이 우리의 신성한 의무라고 믿는다”고 말했다.그는 이 잠수함을 델라웨어로 명명한 것을 거론하며 “우리 국가에 자랑스럽게 봉사하고 국가 안보를 강화하는 오랜 전통의 일부”라고 언급했다.바이든 대통령은 연설에서 우크라이나 사태를 언급하진 않았다.바이든 대통령이 취임 후 잠수함 취역식에 참석한 것은 처음이다. 그는 행사가 끝난 뒤 잠수함에 직접 승선하기도 했다.136명의 승조원이 탑승하고 있는 델라웨어함은 미국의 18번째 버지니아급 고속 공격 잠수함이다.해군은 델라웨어함이 토마호크 크루즈 미사일을 발사할 수 있는 등 적의 잠수함과 수상함을 공격하도록 설계됐다고 설명했다.블룸버그 통신은 “델라웨어함 같은 공격형 잠수함의 주요 임무 중 하나는 전시 적의 탄도미사일 장착 잠수함을 추적해 파괴하는 것”이라며 “해군은 2028년까지 잠수함에 차세대 극초음속 무기 배치를 추진 중”이라고 보도했다.잠수함의 길이는 약 115ｍ이며, 약 244ｍ 이상 깊이까지 잠행이 가능하다. 25노트(시속 약 46㎞) 이상의 속도를 낼 수 있다.델라웨어함은 연료 재보급 없이 30년 이상 운용이 가능하도록 설계됐다.
