일련번호, Serial Number가 없어서 추적이 불가능한 이른바 유령 총, Ghost Gun이 CA 주에서 지난 10년 사이 16배나 증가한 것으로 파악됐다.
2010년대 초 유령 총 적발은 1,300건 미만이었지만 지난 2021년에는 20,000건을 넘어선 것이다.
경찰이 제대로 대응하지 못하는 사이 CA 주에서 유령 총이 크게 늘어나고 있는 건데 범죄에 악용될 가능성이 높다는 점에서 우려가 커지고 있다.
주형석 기자입니다.
CA 주에서 유령 총, Ghost Gun 숫자가 크게 늘어나고 있다.
CA 주 법무부는 최근 새로운 총기 관련 보고서를 발표했는데 Ghost Gun 숫자가 지난 10년 사이 큰 폭으로 증가한 것으로 나타났다.
CA 주 법무부 보고서에 따르면 CA 주에서는 지난 2010년대 초에 Ghost Gun 적발 건수가 1년에 1,300건 미만에 그쳤다.
그런데 2021년과 지난해(2022년) 등 2년 연속으로 Ghost Gun 적발 건수가 20,000건을 넘은 것으로 조사됐다.
이 같은 결과를 바탕으로 CA 주 법무부는 이번 총기 보고서에서 지난 10여년 사이 Ghost Gun 적발 건수가 16배나 증가했다고 밝혔다.
Ghost Gun은 일련번호, Serial Number가 없는 상태에서 제조된 총으로 전문 용어로는 개인이 제작한 총이라는 의미로 받아들여진다.
그리고 이 Ghost Gun에는 1968년 이전에 제작된 총들이 포함되는데 정부 차원에서 제조업체에게 모든 총기 마다 일련번호 찍을 것을 법적으로 요구하기 시작한 것이 1968년이었기 때문이다.
CA 주 법무부는 지난 10여년 동안 Ghost Gun이 급증한 것에 대해 매우 심각한 현싱이라고 인식하면서 우려를 나타내고 있다.
Ghost Gun이 엄격한 총기규제의 허점을 파고들고 있기 때문이다.
즉 Ghost Gun 숫자 증가는 정부 통제를 벗어난 총기 구매가 늘어났다는 것이고, 그만큼 경찰 등이 총기를 추적하기가 점점 더 어려워지고 있다는 의미다.
CA 주 법무부는 Ghost Gun이 주로 우범 지역으로 흘러들어가서 청소년들이나 취약 계층을 더욱 힘들게 만들고 있는 것으로 보고 있다.
현재 미국 전체에 얼마나 많은 Ghost Gun이 존재하는지 누구도 정확히 알지 못한다.
UC Davis 총기 폭력 연구소의 개런 윈테뮤트 연구원은 Ghost Gun과 관련해서 누구도 정확한 Ghost Gun 숫자를 모르는 것이 바로 핵심이라고 지적했다.
Ghost Gun 주요 구매자들이 아이들이나 전과자 같은 사람들인데 정상적인 방법으로 총기를 구매할 수없는 주체가 총기를 보유하는 것이다.
마약 카르텔이나 갱단, 극우 민병대 등은 잠재적 범죄 활동을 위해서 경찰이 추적할 수없는 Ghost Gun을 확보한다는 설명이다.
개런 윈테뮤트 연구원은 국가 차원에서 정확한 Ghost Gun 파악이 되지 않아 경찰을 비롯한 수사기관에 의해 현장에서 압수되는 숫자가 기준이 된다.
그런데 이번 CA 주 법무부 총기 관련 보고서 내용에 따르면 지난 2010년에서 2022년 사이 12년 동안에 걸쳐서 범죄 현장에서 압수한 총기 숫자가 25% 미만으로 증가했는데 같은 기간 동안 경찰이 찾아낸 Ghost Gun 숫자는 16배나 늘어났다.
Ghost Gun은 이제 더 이상 방치해서는 안될 만큼 크게 늘어난 상태여서 경찰 등 수사기관이 효과적인 단속 방안을 찾아야 한다는 지적이 나오고 있다.
