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‘비타민 D’ 노화 늦춘다

비타민 D가 단순히 뼈 건강을 넘어 생물학적 노화 자체를 늦출 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 매사추세츠 종합병원(MGB)과 조지아 의과대학 연구진의 이번 연구는 미국 임상 영양 저널(AJCN) 5월호에 발표됐다.

연구진은 비타민 D 보충제가 세포의 노화 속도와 밀접한 관련이 있는 텔로미어(telomere)의 단축을 늦출 수 있다고 밝혔다.

연구는 미국 전역에서 4년간 1,000명 이상의 중장년층(50세 이상 남녀)을 대상으로 진행됐으며, 참가자들은 무작위로 비타민 D3(1일 2,000 IU)와 오메가-3 지방산(1g) 혹은 위약을 복용하도록 배정됐다.
그 결과, 비타민 D3를 꾸준히 복용한 그룹은 위약군보다 텔로미어 단축이 적었으며, 최대 3년에 해당하는 생물학적 마모를 줄이는 효과로 해석됐다. 반면 오메가-3 지방산은 텔로미어 길이에 특별한 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다.

공동 저자인 하버드 의과대학 여성건강센터 조앤 맨슨 교수는“이번 연구는 비타민 D가 염증을 줄이고 진행성 암이나 자가면역 질환과 같은 만성 노화 질환의 위험을 크게 낮출 수 있다는 점에서 주목할 만하다”고 밝혔다. 그는 “이는 텔로미어 보존 효과를 확인한 최초의 대규모 장기 무작위 대조 임상시험”이라고 덧붙였다.

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