캘리포니아 주의 연방하원 선거구 재조정(Redistricting)안이 조기에 추진될 가능성이 커지자 각 지역 움직임도 빨라지고 있다.
Orange 카운티 선거관리국은 오는 11월 4일(화) 열릴 수 있는 특별선거를 대비해서 사전 준비 작업에 들어갔다.
아직 개빈 뉴섬 주지사나 주 의회로부터 올해(2025년) 11월 선거가 열리기 때문에 준비해야 한다는 공식적인 지시가 내려오지 않았음에도 불구하고 Orange 카운티 측은 자체 판단으로 준비에 나서고 있다.
지금 당장 캘리포니아 주가 특별선거 결정을 내린다고 해도 선거를 준비할 수있는 기간이 90일도 채 남지 않아서 더 기다리다가는 시설과 인력 확보가 불가능하다는 판단이다.
밥 페이지(Bob Page) Orange 카운티 유권자 등록관은 주정부가 특별선거 관련한 공식 소집을 할 때까지 기다리면 투표소 확보와 인력 채용이 사실상 불가능해지는 상황이라고 전했다.
그래서 8월을 기다리다가 그냥 보낼 수는 없다는 것이다.
올해 11월4일(화) 특별선거가 결정되면 유권자 6만 명당 1개 투표소를 선거 전 10일간 운영하고, 선거 당일에는 3만 명당 1개 투표소를 열어야 한다.
Orange 카운티 기준으로는 선거 전 32곳, 선거일 64곳이 필요하다.
Orange 카운티의 특별선거 비용을 추산하면 약 1,300만여 달러 정도가 들어갈 것으로 관측된다.
지난 2021년 개빈 뉴섬 주지사 소환선거 당시에는 캘리포니아 주 전체 비용이 약 2억 달러 정도 사용됐다.
Orange 카운티 비용은 약 860만 달러 정도였다.
11월4일 특별선거가 열리기 위해서는 주 법규에 따라 9월 8일까지 최종 투표지 언어본이 확정돼야 하며,
이후 12일간 9개 언어로 번역·교정한 후 9월 20일까지 군인과 해외 유권자 등에게 투표용지를 발송해야 한다.
개빈 뉴섬 주지사는 텍사스 등 공화당 주가 선거구 재조정에 나설 경우 캘리포니아도 맞대응하겠다고 밝혔다.
민주당이 장악한 주 의회가 새로운 연방하원 선거구 지도를 작성해 이번 11월 선거에서 주민투표에 부칠 가능성이 높은 상황이다.
이번 조치는 도널드 트럼프 대통령과 텍사스 공화당이 추진 중인 공화당 연방하원 의석 확대 전략을 견제하려는 차원에서 맞불 작전이다.
밥 페이지 Orange 카운티 유권자 등록관은 지금 준비를 시작하면 유권자들이 제때 선거 안내와 투표 자료를 받고, 지역사회에 충분한 투표소가 마련될 것이라고 강조했다.
주 총무처 장관실도 12일 전이었던 지난 4일(월) 모든 카운티 선거 관리 담당 부서 관계자들과 회의를 열어 특별선거 가능성이 매우 높다고 알렸지만, 구체적 명령은 내리지 않았다.
이번 특별선거는 선거구 재조정이라는 정치적 파급 효과뿐 아니라, 예산과 행정 부담 등이 상당하다는 점에서 더욱 큰 관심이 모아지고 있다.
이에 따라 유권자들도 이번 사안에 대한 자신의 입장을 명확히 투표를 통해서 보여줘야 하는 선택의 순간을 맞고 있다.
한인 유권자들도 투표소 변경이나 투표 안내 시기 등을 반드시 확인해 투표에 참가하지 못하는 일이 있어서는 안된다는 지적이다.
